新建素称宜兴的西北窗口,工业重镇,追根溯源,新建不仅具有悠久的历史渊源,深厚的文化底韵,而且还有不少可歌可泣的动人故事。
公元1600年,明朝未年,新建的原名叫万家村,聚居着姓万的农民,过着男耕女织的平安生活。由于朝政的衰败,清军入兵,势力遍及全国,明末朝皇帝祟祯的儿子在京建都,抗清名将史可法带领兵士死守扬州 ,以保住明皇摇摇欲坠朝的江山 ,清将多尔衮, 奉命率军从苏州包抄扬州,妄图一举歼灭史可法部队,史可法大将闻讯便亲率大兵从扬州出发,横渡长江抗击清兵,当多尔衮的部队途经宜兴来到万家村时,与史可法的部队相遇,两军对阵,大战一场,把一个好端端的万家村变成一片废墟,战后,仅存的万家村村民为重建家园,便把万家村改为“兴建村”,清康熙年间,又把“新建村”。沿袭至今已有400多年了。
1949年4月,宜兴解放,新建也解放了,当时在宜兴县人民政府的领导下,新建共设立了六个小乡。
1956年,由互助组到初级农业合作社,过渡到高级农业合作社,并进行撤并小乡,由原来的六个小乡撤并成新建乡,庄闸乡,撤消原来的新建乡、贯庄乡、保寿乡,建立新建乡;撤消原来的庄林乡,闸上村、韶巷乡,建立臧闸乡。
1957年撤消臧闸乡建立新建乡;
1958年建立新建人民公社,管辖26个生产大队;
1970年成立新建公社革命委员会;
1971年建立公社党委;
1984年扩撤消人民公社及革委会,建立新建乡人民政府及党委,下辖26个行政村,设立26个村党支部;
1993年5月撤消新建乡,建立新建镇。