[拼音]：goutong
[外文]：communication
通过符号手段进行信息交流的过程。是许多学科涉及的课题。例如计算机间的数据交换，生物发育过程中的基因表达，谈话、谣言的传播等都可看作是沟通的形式。心理学尤其是社会心理学研究人类行为的沟通过程，即人们通过各种言语和非言语的形式而交流信息（如思想、感情、知识等）的过程。苏联心理学家把沟通看成是交往的一个方面，即信息交流方面，认为应该从人类的共同活动和交往的整体关系中来把握和研究沟通现象。
20世纪中期，有关沟通的研究出现繁荣。1948年，C.E.申农发表论文《通信的数学理论》，N.维纳出版《控制论》，被看作是全面研究沟通过程的开端。1949年，申农和W.维弗根据他们对通信系统的研究提出了第一个较全面的沟通模型，包括信源、转换器、信道、噪声源、接受器和信宿 6个部分（见人际沟通）。后来，维纳又把控制论中的反馈概念引入了申农的模型。虽然，申农等人的模型是纯技术性的，但由于它能直观地描绘一切沟通过程的基本环节，具有普遍意义，并显示了用数学和物理学工具精确地模拟和研究沟通过程的情景，因此不少学科纷纷引入这个模型。时至今日，许多学科的沟通研究仍然受它影响。
社会心理学也从申农信息论的沟通模型中获得研究人的沟通行为的新视野和新方法。早期社会心理学家一般是把沟通看成一种线性过程，静态地研究各种因素的影响。随着认知心理学的发展，社会心理学家开始把沟通看作一种积极的信息交流和加工过程，从而更符合人类沟通的实际。
社会心理学在采用信息论的观点研究沟通之后，还出现两种其他的研究观点：
（1）交互作用论观点。认为沟通是人们通过行为、表情或借助工具而共同建立和维持的一种场合，人们在这种场合里相互作用，相互控制。虽然在交互作用中也有信息的交流，但重要的不是这些信息和行为“意味着什么”，而是怎样去组织行为。它重视自我的考虑，认为沟通是通过相互作用发展自我潜能的工具。自我是沟通中意义引伸的最终参照点。
（2）关系论观点。认为人们所处的社会情境与其说是信息交流和面对面的交互作用发生于其中的环境，还不如说就是沟通现象本身。换句话说，沟通是人们彼此之间以及与他们所处的环境之间共同构成的一种整体的关系系统。因此要研究沟通就必须从一定生态系统中的各种关系出发，研究人与人、人与群体、人与环境等等错综复杂的关系，弄清各种关系对沟通的影响。
信息论观点、交互作用论观点和关系论观点并不是相互矛盾的，它们有密切的联系，只不过三者研究沟通过程的角度和重点不同。沟通过程既是信息的交流，也包含着相互作用和各种关系的发展。一般说来，简单的沟通系统较适合用信息论方法来研究，而复杂的系统则较适合用交互作用论和关系论的方法来研究。
沟通可分为个人内向沟通，人际沟通和大众沟通3种。个人内向沟通指个人内心的思考和自问自答。社会心理学研究较多的是后面两种，因为它们更具有普遍性和典型意义。人际沟通和大众沟通的区别在于：人际沟通指个人对个人的信息交流过程，往往是面对面的，沟通的双方能直接对对方产生反应；大众沟通则指通过大众媒介而进行的信息交流过程，由于大众媒介往往具有距离远和发散性的特点，收信的一方一般不能直接对发信方产生反应。
