[拼音]：Ren Zhongmin
戏曲史家、敦煌学家。原名讷，曾用笔名二北、半塘。江苏省扬州市人。1920年毕业于北京大学，参加过五四运动。历任四川大学、江苏扬州师范学院教授。毕生从事戏曲史、戏曲理论和唐代音乐文艺的研究。主要著述有《唐戏弄》、《教坊记笺订》、《敦煌曲初探》、《敦煌歌辞集总编》。这些论著对唐代戏剧、音乐作了有益的研究。
任中敏早年师从著名戏曲学家吴梅，致力北宋词学和金元散曲及其音乐理论的研究，著有《作词十法疏证》、《散曲概论》、《曲谐》等，另辑有元、明、清历代散曲作家集30余种，编纂戏曲理论丛书《新曲苑》。在《新曲苑》中主要收录了散见的曲话、曲论、曲韵、曲谱等方面的资料，为汇集和研究古典戏曲史料及其理论著作作出了一定的贡献。
任中敏在戏曲方面的主要成就，是对戏曲起源的探讨和研究，其代表作《唐戏弄》(1958)是继王国维《宋元戏曲史》以后，专门研讨唐至五代的唐戏发展演进过程的著作。全书8章65节，除首章“总说”概述戏曲发展历史外，还就辨体、剧录、伎艺、脚色、演员、设备等方面，详细论述唐戏已粗具戏曲表演艺术的初期形态，并追索和考证唐戏的脚本、戏台、音乐、化装、服饰、道具等特征，从而提出“我国演故事之戏剧，固早始于汉，而盛于唐”，以及周有“戏礼”，汉迄隋有“戏象”，唐有“戏弄”，宋以后有“戏曲”的主张，并认为不得单独割断“宋元之戏剧与唐戏剧间，必然之启承渊源”。他的著述还有《古剧衡源》、《傀儡戏探源》等专题论文，和采录西周以来历代俳优艺人的优语《优语集》。
任中敏研究敦煌遗书达20多年，先后出版《敦煌曲初探》、《敦煌曲校录》。近年来又辑佚钩沉，搜集敦煌歌辞1160余首，整编为《敦煌歌辞集总编》。此书以唐代歌辞包括曲子、曲辞，论证宋词源于曲，提出“曲、词、曲”的主张，是对宋词和金元散曲研究的新见解。
