调节学派有几个重要概念，作为其分析的工具：
1.工业或科技生产范式（allindustrialparadigm）。这个概念指劳动过程中的技术和分工，例如手工业生产，大批量生产的泰勒主义。这个概念涉及的是最微观的经济层次，主要是指社会劳动分工的程度。
2.积累体制（allaccumulationregime）。主要是在宏观经济层次，针对市场的稳定来讨论的，指维持稳定经济生产与消费平衡类型的模式。例如，大规模生产需要大批量消费来配合，才能形成稳定的积累体制。但是调节学派更认为，一个稳定的积累体制需要外在于经济的政治社会机制来调节，需要一种调节模式。
3.调节模式（modeofregulation）。基本上是分析介于微观和宏观中间的社会制度层次，指融合规范、制度、传统、组织形式、社会网络、行为类型等在一起的复合体，它们使得行为人遵守规则，形成体制再生产的模式而维持一个积累体制的稳定。
李佩兹（1987）指出，调节模式一般用五种制度形式来分析。第一，货币信贷关系，包括银行和产业的关系，股票市场在产业融资中的作用，流动性创造的机制，货币管理的类型，以及国家和国际金融系统发展的结构和程度。第二，资本与劳动关系，它具有关键性的作用，主要包括：工作过程的组织；技能等级；工人流动；直接和间接的工资形成；工资收入的使用。第三，竞争形式，一个基本的区分是传统的价格竞争和垄断竞争。现在更广泛地认识到了企业间、地区间和国家间竞争的形式；认识到垂直和水平一体化以及准一体化的新形式（如战略联盟和网络组织）对竞争的影响。第四，国家的作用，这包括财政、货币和产业政策，以及国家在经济活动和解决社会矛盾中作为仲裁者还是参与者等。第五，国际体系，这包括国际贸易、投资和资本流动的规则、专业化型态和政治关系等。
4.发展模式（modelofdevelopment）。当工业范式、积累体制和调节模式相互调整互补而能够维持一段相当长时期的资本主义稳定发展，这样的发展称之为发展模式。在调节学派的分析框架中，积累体制、调节模式和发展模式构成了其理论的概念基础。
调节学派认为，社会经济结构主要的制度组织一致性的匹配推动了持续的经济发展，而不匹配则产生了不稳定性、危机和宏观经济的衰退。在调节理论中，长期动态被看做是不连续的。当一种发展模式的潜力趋于耗尽时，从前各部分之间的连贯性消失了，直到新的连贯性出现之前，存在着不稳定和无序。在这种情况下，积累过程变得越来越与制度形式的稳定性不兼容，它无法完成在现有制度基础上的自我再生产，不平衡已达到这种情况：在给定的调节模式中，从前自我修正的机制变得无效了，发展模式陷于危机之中，从而产生了缓慢增长、停滞和不得不进行制度变革的压力。
