战国,属燕国辽东郡。
秦代,属辽东郡。
西汉置文县,属幽州辽东郡。
东汉改为汶县,属魏国平州辽东郡。
两晋、前燕、前秦、后燕属平州辽东郡。
晋元兴三年(404),境内设得利赢城(今得利寺镇龙潭山),属辽东城。
唐总章元年(668),属安东都护府。
辽初为迁民县,属黄龙府,后置扶州,又改为复州,辽兴宗景福元年(1031)置复州怀德军节度,辖永宁(后改永康)、德胜(今金州)2县,属东京道辽阳府。
金袭辽制,明昌四年(1193)复州怀德军节度使降为刺史,领永康、化成(今金州)2县和归胜镇(今盖州市归州),属东京路辽阳府。
元初废复州,并入盖州。元世祖至元二十一年(1284)置金复州万户府,驻金州城,属辽阳行省辽阳路。
明洪武五年(1372)仍置复州。洪武十四年(1381)九月设复州卫,领左、右、中、前四千户所,卫与州并存;洪武二十八年(1395)四月废州存卫,属辽东都指挥使司。
清顺治十八年(1661)设复州巡检司,属辽阳府海城县。康熙三年(1664)改属盖平县。雍正五年(1727)分盖平县设复州通判,辖金、复2州之境。雍正十二年(1734)升为州,属奉天府。
1913年,改复州为复县。
1925年12月,县公署由复州城迁驻瓦房店。
新中国成立后,复县初属辽东省。
1954年8月1日辽西与辽东两省合并为辽宁省,属辽宁省。
1956年2月8日属辽宁省辽阳专区。
1959年1月4日改属辽宁省旅大市。
1966年3月16日改属辽宁省辽南专区。
1968年12月26日撤辽南专区,复属旅大市(1981年2月改称大连市)。
1985年1月17日经国务院批准,撤销复县,建瓦房店市(县级)。
1985年4月1日瓦房店市正式成立,为辽宁省所辖的县级市,由大连市代管。
2013年1月经辽宁省人民政府同意根据《辽宁省人民政府关于调整大连市部分行政区划的批复》(辽政发〔2012〕169号)要求将普兰店区元台镇、瓦窝镇正式划归瓦房店市管辖。