春秋、战国时期，宽甸属燕国辽东郡辖地。
秦始皇二十一年（公元前226年）秦灭燕，继置辽东郡，宽甸仍属辽东郡。
汉高祖五年（公元前202年），封卢绾为燕王，宽甸地域属燕国管辖。元朔元
年（公元前128年）废燕王，置辽东郡，设西安平县（今九连城叆河上尖），宽甸属辽东郡西安平县地。
三国时期，魏景初二年（公元238年）魏取辽东郡，仍设辽东郡西安平县，宽甸地域属其辖地。
西晋，宽甸仍属辽东郡西安平县地。东晋十六国时期为前燕、前秦、后燕势力范围，宽甸一带仍属辽东郡西安平县地。
东晋义熙五年（公元409年），宽甸地区被高句丽部族割剧，以城为行政建置，西安平县改称安平城，在大蒲石河口置泊汋城，宽甸一带属泊汋城辖地。隋朝，宽甸地域仍属泊汋城地。
唐总章元年（公元668年）收复辽东，设安东都护府，宽甸属安东都护府积利州辖地。 历元年（公元698年）宽甸属渤海西京鸭绿府桓州地。
辽灭渤海国后，于今凤城设开州开远县，宽甸属其辖地，金收国二年（1116年）置婆娑府路于大蒲石河口，宽甸属婆娑府路所辖。至元初年仍设婆娑府路，至元十七年（1280年）降为府，二十五年废府为巡检司，宽甸属婆娑府巡检司辖地。
明朝，设辽东都指挥使司东宁卫，宽甸属东宁卫辖地。成化五年（1469年），修筑辽东边墙至宽甸境内。嘉靖四十二年险山堡设参将，辖十三城堡。万历元年（1573年）议筑宽奠（宽甸）、永奠（永甸）、大奠（坦甸）、长奠（长甸）、新奠（赫甸）“五堡”。万历四年，宽奠“五堡”相继建成。宽奠参将加副总兵职衔，迁定辽右卫军士及仓官于宽奠堡，创学庙，开设瓦市，屯军垦田，由荒芜之区，成为辽东重镇。
清天启元年（1621年）四月，后金军占据宽甸，将收降军民编入八旗，封汉人降官为备御，与牛录额真（佐领）共同管理宽甸地域。清顺治年间完成柳条边修筑，宽甸为柳条边外巡防地。由叆阳边门卡伦统巡。同治十三年清朝撤销对柳条边外封禁。光绪三年正月，清廷批准设立宽甸县，隶属凤凰直隶厅。光绪三十二年属奉天省东边道辖县。
民国元年（1912年），宽甸县隶奉天省东边道。
民国十九年（1930年）奉天省改称辽宁省，废东边道，宽甸县属辽宁省辖县。
民国二十年（1931年）“九·一八”事变后，宽甸县属伪奉天省辖县。
民国二十三年（1934年）12月，属伪安东省辖县。
民国三十四年（1945年）10月25日，辽东人民自卫军第一支队解放宽甸，成立宽甸县民主政府，隶属安东省。
民国三十五年（1946年）4月属安东省第四专署，11月国民党政府军占领宽甸，宽甸县属安东省辖县。
民国三十六年（1947年）6月，东北民主联军收复宽甸，宽甸县隶安东省第四专署。
民国三十七年（1948年）第四专署撤销，属安东省辖县。
民国三十八年（1949年）5月安东省、辽宁省合并成立辽东省，宽甸县属辽东省管辖。
中华人民共和国成立之初，宽甸县仍属辽东省。
1954年8月，辽东、辽西合并成立辽宁省，归属辽宁省。
1956年设安东专员公署，归属安东专员公署。
1958年11月撤销安东专署，隶属辽宁省。
1959年1月，属辽宁省安东市（1965年安东市更名丹东市）辖县至今。
