对契约的系统分析是威廉姆森交易成本经济学的最大特点。他研究契约理论的目的是，充分认识和分析交易中潜在的冲突因素，并选择契约关系的治理结构，降低交易费用，促进合作关系，实现双赢，为交易成本经济学设计治理结构提供方案。
交易费用说到底就是经济利益。人的经济利益不仅要从自然界中获得，而且要从人们的合作中实现。合作的
具体方式足通过谈判形成契约，契约就是人们实现合作、利益分配所达成的协议。缔约必然要付出成本，由于契约
形式的多样性，达成不同的契约形式会耗费不同量的交易费用，也会产生不同的合作效果。至于契约采取的形式，
科斯的回答是，当合作效果相同时，采取交易费用较低的契约形式。威廉姆森则在科斯采取交易费用较低的契约
形式这个结论的基础上，系统研究契约关系，提出多样性契约关系治理选择理论。从市场的角度来讲，在订立契约
的过程中，人们往往是从订立完全契约、依约履行、法庭解决纠纷的角度来实现经济利益的，这是完全竞争市场条
件下的假设。而在现实中的不完全竞争市场条件下，订立的契约则是不完全的；由于信息的不对称、人的有限理
性、机会主义行为以及资产专用性的一系列因素，而产生经济纠纷。如果仍然采用完全竞争条件下的法庭解决纠
纷方式，其后果将是要么一方获利另一方受损，要么两败俱伤，而不能实现双赢。威廉姆森的契约经济学除了从企
业制度建立，对企业内部关系治理结构的建立进行研究外，实际上还对交易属性、契约多样性进行研究，使交易各
方有选择契约的权利，从而达到由公平到效率，降低交易成本的目的。如果说科斯的“企业的性质”是现代西方
交易成本经济学产生的重要标志，其“社会成本问题”是该理论发展的重要标志，那么威廉姆森在科斯的企业组织
理论的基础上，以契约法研究为基础，着重研究契约治理结构的设计，进一步丰富和发展了交易成本经济学。
研究威廉姆森契约经济学的意义在于，通过对交易属性、契约关系多样性的研究，使人们充分认识契约关系治
理的多样性选择。这样的选择，既能促进交易双方的相互适应性，又能促进交易双方选择治理结构多样性；既能降
低交易成本，又能减少交易风险，以实现经济活动的双赢。威廉姆森的契约理论对研究具有现实意义和应用价值。
