1977年江西省博物馆在高安开展下陈遗址调查，首次考证了这一史实；1982年文物普查时，又相继在相城一带发现了矿山、反泉、消水洞、漳浒、山背、严家山等处遗址，其年代略晚于下陈遗址，相当于青铜器时代，即西周至春秋时期。
夏、商、周时地属“扬州之域”，春秋战国时期先后归属吴、越、楚，秦属九江郡。高安建县始于汉高祖六年（公元前201年），取名建成。建成县管辖的范围相当于今高安、上高、宜丰、万载四县（市）全境和樟树市一部分。
西汉元始四年（公元4年）改建成县为多聚县。东汉建武元年（25年）恢复旧名；中平年间（184～189年），从建成县划出一部分设置上蔡县（今上高县）。东汉末年，三国鼎立，建成县属孙吴。黄武年间（222～228年），又从建成县、上蔡县分别划出一部分设置宜丰、阳乐（今万载县）两县。
晋及南朝时期，建成县仍属豫章郡。开皇九年（589年），隋朝统一全国，废望蔡（即上蔡），并康乐（即阳乐），宜丰复入建成，是时改豫章郡为洪州，遂属洪州；大业初年（605年），废州复置郡，建成县仍属豫章郡。
唐朝改郡为州。武德五年（622年），为避太子李建成名讳，改建成为高安。据《太平寰宇记》载："地形似高而安，故名"。同时在高安设置靖州，恢复望蔡、宜丰、阳乐三县，增设华阳县，连同高安，五县悉统于州。武德七年（624年），先改名米州，继改名筠州；武德八年（625年）废靖州，将望蔡、宜丰、阳乐，华阳四县并入高安县，隶属洪州。
五代十国时期，高安先属吴政权、后属南唐政权所辖。保大十年（925年）复置筠州，领高安、上高、万载、清江四县，高安是筠州治所。
北宋大平兴国六年（981年），从高安、上高分别划出一部分设置新昌县（今宜丰县）。绍兴十三年（1143年），筠州改名高安郡，五年后复名筠州。宝庆元年（1225年），因"筠"字与理宗赵昀名同音，且恰逢州治后山的碧落堂发现一株十四茎灵芝草，视为祥瑞之兆，乃改筠州为瑞州，高安仍是县名，为瑞州治所。元朝改州为路，高安归瑞州路治。明清两朝改路为府，高安归瑞州府治。
民国3年（1914年）全省划为四道，高安隶属庐陵道。
民国15年（1926年）废道，高安直属省管。
民国21年（1932年），全省划为十三个行政区，高安隶属第一行政区。
民国24年（1935年）全省缩为八个行政区，高安隶属第二行政区。
民国28年（1939年）全省扩为十一个行政区，高安仍属第二行政区。
民国31年（1942年）全省调整为九个行政区，高安改属第一行政区。
1949年7月10日，高安解放。同年7月14日成立高安县人民政府，隶属于江西省人民政府南昌分区督查专员公署管辖。
1959年1月南昌专员公署改名为宜春专员公署，高安县隶属宜春专员公署管辖。此后，宜春专员公署于1968年2月改为宜春地区革命委员会、于1978年7月改为宜春地区行政公署，高安县仍隶属于其管辖。
1984年4月6日，撤销礼港镇，设置八景镇，其管辖为原八景公社和原礼港镇居委会（赣府字[1984]77号）。
1985年4月21日，设置灰埠、新街、建山镇（赣府厅字[1985]236号）。
1987年3月14日，设置下陈乡，其行政区域为相城垦殖场所管辖的范围和相城乡的梓塘村、田北村、何家村五个自然村（赣府厅字[1987]127号批复）。
1987年5月1日，设置华林山乡，下设十一个村委会（省政府赣府厅字[1987]210号批复）。
1994年8月23日，撤销石脑乡、独城乡，设立石脑镇、独城镇（赣民字[1994]134号批复）。
1996年12月20日，撤销黄沙岗乡，设立黄沙岗镇（赣民字[1996]286号批复）。
1997年6月5日，撤销相城乡，设立相城镇（赣民字[1997]114号批复）。
1999年3月4日，撤销杨圩乡，设立杨圩镇（赣民字[1999]49号批复）。
1999年9月7日，撤销蓝坊乡、大城乡，设立蓝坊镇、大城镇（赣民字[1999]211号批复）。
2000年，根据第五次人口普查数据：全市总人口788329人；其中：筠阳镇110614八景镇31689新街镇38605灰埠镇46317建山镇19017独城镇28717石脑镇42865相城镇26830黄沙岗镇33395杨圩镇38808大城镇27464蓝坊镇39853伍桥乡16751祥符乡25284太阳圩乡20610田南乡19734东方红乡38285荷岭乡25451村前乡26047龙潭乡34727下陈乡2957华林山乡15044汪家圩乡15461上湖乡28764英岗岭矿务局虚拟镇18538八景矿区虚拟镇16502（人）。
2000年12月8日，撤销龙潭乡，设立龙潭镇（赣民字[2000]376号批复）；撤销祥符乡、伍桥乡，设立祥符镇、伍桥镇，祥符镇政府驻地迁至新祥符街（赣民字[2000]377号批复）。2001年5月9日，撤销太阳圩乡，设立镇建制，并更名为太阳镇（赣民字[2001]200号批复）。2001年7月9日，撤销田南乡，设立田南镇（赣民字[2001]340号批复）。2001年12月10日，撤销村前乡、华林山乡，设立村前镇、华林山镇（赣民字[2001]582号批复）。
2002年6月11日，撤销筠阳镇、东方红乡建制，设立筠阳街道办事处和瑞州街道办事处；撤销下陈乡，划归相城镇；撤销荷岭乡，设立荷岭镇（赣民字[2002]118号批复）。2003年9月28日，撤销华林山镇，成建制划归村前镇管辖（赣民字[2003]256号批复）。
