伊尔温·艾伦是现代灾难电影最早的编剧，他的《海神号遇险记》开创了上世纪70年代灾难电影的先河。电影讲述的是大邮轮“海神”号沉没的故事，“海神”号在圣诞节前的返航过程中被巨大的风暴掀翻，船上的船员和乘客绝大部分都葬身海底。一部分船员在牧师恩·哈克曼的带领下，突破重重困难爬出水面得以生还。这部影片在1972年10月全面上映，票房一路上扬，创造了当时影片票房的新高。巧合的是，当影片同月在英国上映时，英国的豪华邮轮“伊利沙白皇后”号在大西洋沉没，也是只有少数人生还。 两年后，伊尔温·艾伦编剧并且参与导演的另一部灾难电影《冲天大火灾》在全世界公映。影片讲的是摩天大楼失火，人们如何在惊慌失措中逃生的故事。片子一上映就受到影迷的一致好评。艾伦为了能扩大自己在灾难片方面的影响，准备将影片上映范围扩大到南美洲，而巴西则成为第一选择。于是，在这年的6月份，艾伦将《冲天大火灾》带到巴西圣保罗公映。巧合的是，上映的同月，巴西圣保罗焦玛大厦就发生特大火灾。因为逃生电梯不足，这次火灾共导致近200人死亡，成为巴西死亡人数最多的大楼失火案。祸不单行，随后的几个月中，巴西境内又有三栋摩天大楼失火，情形颇似《冲天大火灾》。 此后，伊尔温·艾伦停拍影片数年。四年后重返影视圈，以一部火山喷发的灾难片《末日》作为复出的第一步。可是，谁也没想到，就在《末日》上映的同时，华盛顿州的圣海伦斯火山爆发。这座火山是旅游胜地之一，每年前来观光的人络绎不绝。就在《末日》上映前的几个月，圣海伦斯火山一直声音隆隆，还不时喷出水汽和火山灰，这一切都预示了火山要喷发。然后，就在《末日》上映的同时，圣海伦斯火山大喷发。火山喷发导致美丽的景观完全改变，圣海伦斯火山不再是森林茂密、雪景映照，而是布满了火山灰。它的山顶也不复存在，而是被整个掀掉了。圣海伦斯火山的高度从喷发前的2950米减至后来的2560米。 圣海伦斯火山喷发时，冰雪融化，携带着碎石、泥沙冲入山谷。这种种景象比《末日》中火山喷发的景象还要可怕，少了许多特技，却多了更多的恐怖。 虽然伊尔温·艾伦在灾难影片界的崇高地位，迄今无人能比。然而，这些神奇的巧合总是让人认为艾伦的电影是招灾电影。 此后，伊尔温·艾伦基本停止了灾难片的拍摄和编剧，退出影视圈。可是，招灾电影的命运却没有结束。2004年，一部好莱坞大片《后天》，以其精彩的特技和崇高的人文情怀，打动了无数的影迷，成为当年票房最好的大片。《后天》讲述了因为人类的破坏，全球气候异常，而人类依然无知，最终导致大灾难的故事。影片中，寒冷的气候覆盖了整个北纬23度以北的地区，大西洋海平面上涨，淹没了整座城市。片中海水倒灌纽约的镜头，尤其让人触目惊心。同年底，印度洋发生大海啸，数十米高的海浪呼啸着拍向海岸，与《后天》中的镜头极其相似。巧合中的巧合。
