春秋战国时期,侯马称新田,为晋国的都城,也是当时政治、经济、文化的中心。西汉周勃封绛于此地,置绛县于新田,东汉为绛邑县,属平阳郡。到北魏太和十一年(487年)置曲沃县后,历代皆属曲沃县。唐贞观十年(636年)于此置十道府兵,设新田府,元代于公元1375年设驿马站,居官驿丞,后改称侯马。明洪武八年绛州在此地设金台驿,并设驿丞。清嘉庆二十四年(1819年)设巡司,属平阳府,民国元年废府,属河东道。抗战前的侯马系曲沃阎锡山政府管辖,抗战后,侯马属中共晋冀鲁豫边区政府太岳行署曲沃县。
1947年4月6日解放,1949年2月属晋南区新绛分区。
1950年属临汾专区,1971年属临汾地区行署。
1956年10月国务院决定设侯马市筹备处,1957年12月筹备处暂撤销。
1958年8月曲沃、新绛、汾城三县合并为侯马市,1962年因国民经济暂时困难,侯马市下马缓建,1971年7月国务院[1971]国发41号文件批准恢复侯马市,同年8月1日侯马市与曲沃县分署办公至今。
2000年,侯马市总人口225123人,各乡镇人口:路东街道32053路西街道25756浍滨街道34153浍南街道3490侯北街道3732侯马乡45181上马乡23994高村乡17915张村乡21182凤城乡17667(根据第五次人口普查数据;单位:人)
侯马市辖5个街道办事处、5个乡,79个居民委员会、81个行政村,总面积274平方千米,总人口21.1万人,其中农业人口10.8万人,全市人口密度为771.7人/平方千米。
侯马市辖5个街道、3个乡,81个行政村:浍滨街道、路西街道、路东街道、张村街道、上马街道、新田乡、高村乡、凤城乡。