北魏永兴二年（410年）于汾阳县故治置秀容郡、县。永熙二年（533年）于今东村北十三公里岚城镇北置岢岚县和岚州。
隋开皇三年（583年）岢岚县及岚州治徙今静乐县境。十年，秀容郡、县治徙今忻州地区忻州市境。大业八年（612年）于今岚城镇北置岚城县，属楼烦郡。
唐武德四年（621年）改宜芳县，于县置东会州，县属之；又析宜芳县地于今古城村置丰润县，于今东村西北九公里合会村置合会县，俱属东会州。寻废丰润县入宜芳县。六年改东会州为岚州，宜芳、合会两县均属之。九年废合会县入宜芳县。
天宝元年（742年）改岚州为楼烦郡，乾元元年（758年）复改岚州。
蒙古至元二年（1265年）宜芳县及岚州俱废入管州。1270年复置岚州，属冀宁路。
明、清行里、甲制。
明洪武初年分为24里，成化十八年（1482）减为18里。
嘉靖十九年（1540）年，减为10里：在城、在思、宜芳、秀容、普明、上明、怀顺、青台、秀川、宜阳。清初“跟庄”（整顿里甲），减为5里：在城、秀容、普明、怀顺、在思。里又称都，每都10甲。
明洪武二年（1369年）改岚县，属岢岚州。
清雍正初年属保德州，后改属太原府。
民国初年属冀宁道，道废后直属省。
民国初年行乡村制。全县分一城四乡。城关为城，城北为北乡，城东南为东乡，城西南为南乡，城西为西乡。
民国六年（1917）行编村制，全县共324个编村。
民国七年（1918），分全县为3个区 ，区下辖编村，村下辖闾、邻。
1937年，贺龙率120师进驻县境，实行大编村制，全县分为23个大编村。一区辖岚城、东土峪、胡琴舍、郭家沟、钟家沟、河口、赤湾子、大蛇头、张家湾9个编村。二区辖东村、西村、任家庄、李彦舍、葛铺、毕家坡6个编村。三区辖普明、上明、合会、大贤、小万、张其庄、石桥、袁家村8个编村。
1940年正月，划全县为5个区、67个行政村。
1945年4月，岚县全境解放，划分为6个区54个行政村。
1947年4月，撤六区，毕家坡、梁家庄划入二区，袁家村、裴家庄、宁家湾划入三区。
1948年4月，划全县为4个区、41个行政村。同年十一月，重建五区，辖大蛇头、界河口、条子沟、上寺墕、郭沙沟、铁青、张家湾7行政村。原属四区之戌子、榆湾、马涧3行政村划入一区。
1949年，属兴县专区，县府驻岚城镇。
1952年，属忻县专区，改四区为五区，划一区之上明、瓮子、吸百里、顾尾头、后黄签、寨子、胡琴舍、店上，三区之斜坡、官桥、后合会，二区之石家庄共12行政村为四区。
1953年，划全县为5区、41乡。
1954年，撤二、四区，原辖乡改为直属乡。
1956年3月，撤区，划全县为东村镇和19个乡（普明、合会、上明、东土峪、岚城、梁衬会、上井、兰家舍、袁家村、王狮、敦厚、榆湾、河口、张家湾、赤湾子、大蛇头、界河口、毕家坡、梁家庄），共20个乡镇。
1958年9月，全县共15个乡镇。政社合一，全县划为6个人民公社：东方红公社、阳升公社、火箭公社、先锋公社、红旗公社、钢铁公社。
1958年10月，岚县除红旗公社划入兴县外，其余各公社并入静乐县。并县期间，东方红、太阳升、先锋公社辖区未变。火箭公社的榆湾、戎子一带划入道宏公社，其余改名岚城公社。红旗公社改名蔚汾公社，增辖恶虎滩公社所属各村。钢铁公社并入万宝全公社。
1961年9月，恢复岚县建制，岚县分为东村、普明、岚城、上明、界河口、大蛇头、张家湾、河口、榆湾、毕家坡、梁衬会、梁家庄、兰家舍、王狮、敦厚15个公社。
1962年3月，由东村公社分出古城公社。岚城公社分出东土峪公社，上明公社分出合会公社，兰家舍公社分出上井公社，普明公社分出祁家庄公社，全县共20个公社，辖274个大队。静乐县之步六舍公社1971年7月划入岚县，1972年12月又回归静乐。
1984年8月，改政社合一制为乡村制，东村、岚城、普明、界河口4公社改为镇，其余公社改为乡，分别是土峪乡、上明乡、王狮乡、梁家庄乡、顺会乡、社科乡、大蛇头乡。下辖325个村民委员会、1个居民委员会。
1986年，岚县分为4镇16乡329个村民委员会，347个自然村。
2001年，岚县由4镇16乡拆并为4镇8乡；2002年岚县村民委员会由329个拆并为167个。
2003年10月，属吕梁市。
