民国元年(1912),东洋分县改由宁德县派分驻员治理。
民国3年复设县佐。
民国18年,裁县佐设警察所,综理辖区行政事务。
民国19年改设公安分局。
民国22年6月,改设宁德县第五区。
民国24年6月,改设周墩特种区,脱离宁德县辖,直属福建省第一行政督察区(公署驻长乐)。
民国25年2月,又改为宁德县第三区。
民国26年1月,复为周墩特种区,隶第一行政督察区。
民国32年9月,改隶第八行政督察区。
民国34年8月1日设县,以周墩、宁德两地首字定名周宁县,县治在狮城,辖地639.6平方公里,隶第八行政督察区(民国36年4月,改称第一行政督察区)。
民国37年9月,宁德县析咸杉乡127.7平方公里归周宁县辖,全县面积增至767.3平方公里。
1949年6月28日,周宁和平解放;9月1日,成立周宁县人民民主政府;11月12日,成立周宁县人民政府,隶福安专员公署。
1955年9月,寿宁县划出第六区(今纯池乡的11个行政村和泗桥全乡)辖地278.7平方公里,归周宁县辖,全县面积增至1046平方公里。
1970年7月起,隶宁德地区。