关于九龙的得名，有两种说法：一说，宋小朝廷被元兵追迫流落至此，陆秀夫等大臣常常拥宋帝登临山岗上的巨石，眺望鲤鱼门海口，盼勤王之师。传说宋帝某日登石，见四周青山群立，便对群臣说：“八座青山，每山一龙，是八条龙。”陆秀夫在旁，答道：“陛下贵为天子，亦是一龙。”宋帝点头。于是便有“九龙”之说，后来便把这地方叫做”九龙”。
另一种说法是九龙因自然环境而得名。该半岛北端有九条山脉横陈，山脉虽不大不高，却走势如龙，九座山，就像九条龙，以龙喻山，称为“九龙群峰”，又称“九龙半岛”。这九个山岭的名称是：慈云山、飞鹅山、狮子山、大老山、东山、鸡胸山、鹰巢山、琵琶山和笔架山。笔架山从前叫烟墩山，山上设有烟墩，用以传递风讯。帆船见山上起烟，知道季候风起，就可以扬帆远航了。
九龙城区历史事件
港英当局侵犯中国主权、损害当地居民正当权益的事件。九龙城寨主权、辖权均属中国。
1947年11月27日，港府通令九龙寨内居民将所建木屋自行拆毁，限两星期内执行。中国外交部两广特派员郭德华对此表示异议。12月5日，香港政府发表声明，强词夺理地认为他们对九龙城寨享有管辖权，并于16日单方面裁决居民必须迁出。
1948年1月5日，香港警察实行强力拆屋。宝安县长王启俊等官员事后到九龙城寨视察并慰问受害群众。1月10日，中国政府外交部次长叶公超与特派员郭德华访问港督葛量洪，向他提出交涉。
但事后香港政府却发表声明，否认九龙城寨有管辖权问题存在。接着在1月12日，港英政府出动大批警察，再度强行拆屋，并开枪射击在场群众，造成居民张忠武等6人重伤。13日，九龙法庭无理判决拒绝拆屋的居民代表朱沛堂、刘毅夫2人服苦役3个月。1月24日，英国政府发表对九龙城寨事件致中国驻英国大使复函，为其侵略中国九龙城寨主权和管辖权、强拆中国居民房屋、开枪射击中国人民的做法辩护。2月5日，中国政府发表由驻英国大使郑天锡答复英国的照会。照会重申：“中国政府一向坚持其订于1898年中英展拓香港界址专条之解释，认为该专条已明白规定，中国保有其在九龙城之管辖权。”照会表示：“中国政府坚决认为九龙城寨各次不幸事件之责任，显然应由香港政府负责。”港英当局侵犯了中国主权、管辖权，强拆九龙城寨居民房屋和开枪击伤中国居民的事件，激起广东省各阶层人民的愤慨，迅速组成“粤穗各界对九龙事件后援会”。
各校学生及华侨团体亦纷纷成立后援会，通电誓为外交后盾，慰问九龙城寨同胞。1月16日为抗议港英当局侵犯中国主权伤害九龙城寨同胞，各界人民群众四万多人，在广州中山纪念堂前举行声援大会，会后举行示威游行。散会时，部分愤怒的群众，前往沙面焚烧英国领事馆，反映了当时人民群众的愤怒情绪。
