众所周知，灾难是人类的天敌。从古至今，无数人因灾难而伤亡，甚至恐龙的灭绝也与灾难的发生息息相关。比如近几年的疫情，让全世界都处于恐惧状态。纵观历史，说到灾难，就不得不提中世纪发生在欧洲、席卷欧洲的大瘟疫，即所谓的“黑死病”。
“黑死病”是指鼠疫，这是耶尔森菌的一种严重传染病，主要通过鼠蚤传播，并在野生啮齿动物中广泛传播。同时，由于感染者皮肤上有许多黑斑，大多数会在感染后48小时内死亡，所以这种特殊的瘟疫被称为“黑死病”。
黑死病患者
黑死病有多严重？对欧洲，来说，这是一场极其可怕的瘟疫，也是一个极其悲惨的时期。从1347年至1353年间，黑死病总共夺走了将近2500万欧洲人的性命，而这则是占了当时欧洲总人口的1/3，还险些让欧洲因此而灭种。发生在20世纪，这是人类历史上最严重的第二次世界大战。欧洲战争中死亡的总人数仅占其人口的5%。因此，通过比较这两者，我们可以看到这场瘟疫给欧洲人民带来了多么严重的后果，薄伽丘，在他的书《十日谈》中写道：
佛罗伦萨突然变成了人间地狱：行人走在街上突然倒地而死；留在家里的人孤独终老，直到闻到他们的狐臭；每天，每小时，都有大量的尸体被运送到城外；奶牛在城市的街道上游荡，但它们看不到任何人。
在这场大瘟疫中，欧洲被削弱了，同时也因为这场瘟疫的蔓延，引起了欧洲社会、经济、政治的巨大变化。首先，大瘟疫造成了当时欧洲的大饥荒，导致了四大盗。其次，在这场瘟疫中，天主教的威望受到了严重的打击；最后因为瘟疫，又出现了一波迫害犹太人的浪潮。原因是犹太人到处传播瘟疫和毒药。在美因茨，12，000名犹太人因为瘟疫的传播而被活活烧死，而在斯特拉斯堡，16，000名犹太人被杀害。
黑死病虽然给欧洲，带来了严重的灾难，但对欧洲文明的发展也起到了极其重要的推动作用。许多学者将黑死病视为欧洲，社会转型和发展的契机，因为在黑死病之后，欧洲文明走上了一条不同的、更加光明的道路。比如原本艰难的社会转型，因为黑死病一下子变得顺畅了。因此，它不仅推动了科学技术的发展，而且促进了天主教专制地位的打破，对文艺复兴、宗教改革乃至启蒙运动产生了重要影响，从而改变了欧洲的文明发展方向，使欧洲在随后的日子里遥遥领先于世界。所以这场影响深远的瘟疫，在欧洲可以说是有得有失
