花期不同:刺槐的花期为4-5月;国槐的花期是7-8月。刺槐5月开白色蝶形花,总状花序腋生,下垂。荚果扁平,长圆形,10~11月果熟,含种子3~13粒。国槐圆锥花序顶生,常呈金字塔形,长达30厘米,果期8-10月。成熟后不开裂,具种子1-6粒。
生态习性的不同:刺槐是强阳性树种,忌蔽荫。耐寒。喜干燥,耐旱,但不耐涝,水淹后会黄叶、落叶甚至死亡。浅根系,易风倒。为菌根共生树种,能固氮改良土壤,因而在土壤瘠薄处亦能正常生长,但以深厚、肥沃、排水良好的土壤为好,耐轻盐碱土。萌芽力和根蘖性强。抗烟尘力强。速生,但寿命短,30年后生长衰弱。
国槐性耐寒,喜阳光,稍耐阴,不耐阴湿而抗旱,在低洼积水处生长不良,深根,对土壤要求不严,较耐瘠薄,石灰及轻度盐碱地(含盐量0.15%左右)上也能正常生长。但在湿润、肥沃、深厚、排水良好的沙质土壤上生长最佳。
主要产地不同:国槐主要产地是我国北部,现在我国各地均有栽培。常见华北平原及黄土高原海拔1000米高地带均能生长。刺槐原产北美,现欧、亚各国广泛栽培。19世纪末先在中国青岛引种,后渐扩大栽培,目前已遍布全国各地,尤以黄、淮流域最常见,多植于平原及低山丘陵。