抑郁症，顾名思义是以情绪低落为主的疾病，由于该病有很高的自杀风险，所以它是高死亡率的疾病。我国1982年对12地区的调查显示，抑郁症年患病率0.76%，这个数字远远低于国外的统计数据（如美国年患病率5.2%），这种差异除与民族、文化、社会环境背景有关外，还与我国对抑郁症的识别、检出率低有关。尤其轻度抑郁发作的患者，常被误认为是神经衰弱，而到神经科或其他内科求治，因未得到正确治疗而致病情加重，甚至患者死亡。因此，有必要加强心理卫生知识宣传，让患者有效及时地得到精神科医生的帮助。 神经衰弱实际上也属精神科疾病的范畴，病前多有一定的社会、心理因素，如学习、工作压力过大，长期心理创伤等。与躯体或脑部病变无关，其基本症状包括衰弱症状（萎靡不振、用脑困难、工作效率低）、兴奋症状（不由自主回忆或联想过多、睡前胡思乱想、对声光过敏）、情绪症状（易烦恼、多伤感、焦虑）、睡眠障碍（入睡困难、多梦、睡后仍感疲劳），还可伴有头痛、头晕、肢体酸痛、阳痿、月经失调等。但这些症状也可见于精神病、抑郁症或其他精神障碍，缺乏特征性，美国的诊断标准逐渐废除了该诊断。我国学者也主张慎用该诊断，只有排除了其他精神障碍诊断之后，方可诊断神经衰弱。如果患者有躯体不适，睡眠障碍，而情绪以低落为主，对日常生活的兴趣减低，感到生活没意思，精力减退，头脑灵活程度下降、自卑、自责、内疚、食欲不振、体重减轻或有消极轻生念头，则须诊断抑郁症，给予抗抑郁药治疗。 有人将抑郁症患者的就诊情况比作“冰山现象”，冰山只有一小部分露出水面，大部分则隐藏于水下，水面上的部分相当于接受精神科医生治疗的抑郁症患者，水下的大部分患者因尚未被识别出来而未接受有效治疗，患者多在其他内科治疗。而长期未得到有效治疗，是导致部分患者病情迁延不愈和难治，甚至精神残疾的重要因素。因此，我们应警惕抑郁症这只“黑手”，发现心理方面的问题，宜及时到正规的医院的精神科就医，只要治疗及时有效，抑郁症患者一般都能完全康复，投入正常的工作和生活。
