北燕之后,经南北朝直至隋,这一带都是高句丽所建立的割据政权。
唐高宗收复辽东之后,在今辽阳市设置辽城州都督府。
五代之际,这里已是契丹族的活动地区。耶律阿保机建立辽代政权之后,在辽太宗天显十三年(实际为会同元年即938年)“改南京为东京,府曰辽阳”。辽代辽阳之名“盖以唐人诗文中尝指辽东为辽阳,故取而名之也”。
辽阳在辽河之东,辽称东京辽阳府,金称东京路辽阳府,元为辽阳路,明为辽东都司,清顺治十年(1653年)设辽阳府,辽阳县。
康熙三年(1664年)县升为州。
民国三年(1914年)改辽阳州为辽阳县。
日本帝国主义侵占期间仍属辽阳县。
1945年“九·三”胜利后,仍置辽阳县。
1949年十月,中华人民共和国成立,实行市县分治,属辽东省管辖。
1954年市、县并入辽宁省,辽阳市为省辖市。
1956年属辽阳专区。
1958年撤销专区。
1959年辽阳县并入辽阳市划归鞍山市领导。
1961年又恢复辽阳县,实行市县分治,同属鞍山市管辖。
1966年辽阳县改属辽南专区领导。
1968年市县合并,属鞍山市。
1980年4月15日,经国务院批准,恢复辽阳县。今为辽阳市辖县。
2000年,辽阳县辖14个镇、7个乡。
2002年1月8日,撤销水泉满族乡、甜水满族乡,合并设立甜水满族乡;撤销塔子岭乡、吉洞峪满族乡,合并设立吉洞峪满族乡;撤销上麻屯乡、河栏镇,合并设立河栏镇。
2009年10月18日,辽宁省政府同意将辽阳县兰家镇划归宏伟区管辖,兰家镇政府驻地兰家村;将原兰家镇马家庄村、响山子村划归辽阳县首山镇管辖;将辽阳县首山镇下洼子、前杠、后杠、郎二屯、兴隆台、大赵台、小赵台、红光、夏家台、祁尔台、王罗、朱家堡、腰老窝、立开堡14个村划出,设立兴隆镇。
2011年末,将辽阳县的小屯镇(耿家屯等6个行政村除外)划归文圣区管辖,小屯镇的望宝台、旭嘉2个行政村(30平方千米)划归宏伟区管辖,小屯镇的耿家屯等4个行政村(43平方千米)划归弓长岭区管辖;将辽阳县的沙岭镇划归太子河区管辖。