[拼音]：haidan gang
[外文]：Echinoidea
棘皮动物门的1纲，通称海胆。内部器官包含在由许多石灰质骨板紧密愈合构成的 1个壳内。壳上布满了许多能动的棘。管足多排列10纵行。包括海胆、心形海胆和沙钱(见楯形目)。化石种约5000种。现生种800种，分隶于225个属。中国已知约100种。
形态体呈球形、半球形、心形或盘形。壳板上每对管足孔相当于1个管足。肠管长而弯曲。口在下面，中央有5个白齿，系咀嚼器官──亚氏提灯的一部分。棘除去后，露出1个精致的馒头形壳。石灰质骨板由口到肛门排列为10个纵带，很有规则。每个带又由2列多角形小板组成，其中有10列（5带）具管足孔，称为步带；同步带相间排列的10列(5带)，称间步带。1个海胆壳由约3000块小板愈合而成。壳的反口端有1组自成1系的骨板，称为顶系。顶系包括围肛部和5个生殖板及5个眼板。口在围口部中央（见图）。正形海胆围口部多为膜质。头帕类海胆围口部盖有复瓦状骨板。心形海胆口不在口面中央，移向身体前方，呈现出一定程度的两侧对称。正形海胆肛门都在顶系之内，但心形海胆和楯形海胆的肛门偏离顶系，移到壳的后缘，或移到口面，靠近口部。
海胆的叉棘有4种形式:球形叉棘、三叉叉棘、蛇首叉棘和三叶叉棘。有的海胆球形叉棘有毒腺。球棘是一种小的玻璃球状体，仅见于海胆。
海胆大小差别很大，小者体长不到5毫米，而巨大兜海胆的壳直径可达30厘米。
生态分布海胆类分布世界各海洋，其中以印度洋-西太平洋区种类最多。垂直分布从潮间带到水深7000米。栖息于各种底质，包括硬的石底、贝壳底和珊瑚礁底，软的沙底、泥沙底及软泥底。珊瑚礁内有少数种类营钻石生活。楯形海胆多潜伏在沙滩表面。心形海胆穴居在沙底或泥沙底，行底内生活。
正形海胆靠管足运动，靠叉棘保持壳面清洁。在棘长的种类，如冠海胆，棘司运动，管足司感觉。心形和楯形海胆的管足形态分化，呈触手状，司感觉或摄食，棘短而细，能掘泥沙，但移动能力不大。
海胆类为雌雄异体，除少数种外，外形上难辨雌雄。正形海胆普通有5个生殖腺，歪形海胆通常只有2～4个生殖腺。卵和精子在水中受精。在发育过程中经过海胆幼体。海胆幼体和蛇尾幼体相似，但其后侧臂伸向侧面或后方。有些海胆产卵时常聚在一起，若有1个雄海胆或雌海胆放出生殖细胞，先是附近的海胆，然后是全部的海胆，都受到“传染”，全放出生殖细胞，这时附近的海水呈乳状。
正形海胆和歪形海胆的食性不同：前者多数吃海藻碎片和动物，后者吞食沉积物。正形海胆是杂食性动物，有的种类以草食为主。海胆的食物主要决定于它所处的特定环境，常见的海胆食物有：附着动物、有机碎屑或底质，甚至腐肉和粪便。
分类本纲分为2亚纲，22目。
原始海胆亚纲(Perischoechinoidea)
棘囊海胆目(Echinocystitoida)，古生代
沟头帕目(Bothriocidaroida)，古生代
古海胆目(Palaechinoida)，古生代
头帕目(Cidaroida)，古生代－现代
真海胆亚纲(Euechinoidea)
柔海胆目(Echinothurioida)，三叠纪－现代
冠海胆目(Diadematoida)，三叠纪－现代
平海胆目(Pedinoida)，三叠纪－现代
肛星海胆目(Pygasteroida)，侏罗纪和白垩纪
沙棱海胆目(Salenioida)，侏罗纪－现代
半头帕目(Hemicidaroida)，三叠纪－白垩纪
疣海胆目(Phymosomatoida)，三叠纪－现代
阿巴海胆目(Arbacioida)，侏罗纪－现代
刻肋海胆目(Temnopleuoida)，侏罗纪－现代
球海胆目(Echinoida)，白垩纪－现代
近头帕目(Plesiocidaroida)，三叠纪
直海胆目(Orthopsida)，侏罗纪－白垩纪
全雕目(Holectypoida)，侏罗纪－现代
楯形目(Clypeasteroida)，第三纪和现代
盔海胆目(Cassiduloida)，侏罗纪－现代
全星海胆目(Holasteroida)，侏罗纪－现代
心形海胆目(Spatangoida)，白垩纪－现代
新灯海胆目(Neolamadoida)，第三纪－现代
经济意义大型正形海胆生殖腺（卵）是一种海珍品。海胆壳留下的化石种类很多，在地质学上有一定意义。中国西藏自治区发现多种白垩纪海胆化石，以此证明西藏地区在白垩纪时代是海洋。海胆卵在实验胚胎学、细胞结构和受精机理等基础理论研究方面是最好的实验材料之一。海胆卵还可作为实验材料，发射到外层空间，以探索宇宙射线和外层空间环境对有机体的影响。海胆卵的发生变化情况还可用来检验水质的污染程度。
- 参考书目
- J.W.Durham et al.， Echinoids， In R.C.Moore (ed.)， Treatise on Invertebrates Paleontology， University of Kansas Press，1966.H.B.Moore，Ecology of Echinoids，In R.A.Boolootian (ed.)， Physiology of Echinodermata， Interscience Publishers Co.，New York，1966.
