人们一般地都认为吃零食的习惯是不好的。其实，这也是一种误解，在合适的时间吃点零食，不仅对身体无害，相反还会有益于保健。
吃零食的习惯中，以青少年为多。由于青少年正在发育成长的时期，需要补充多种营养物质。据调查40%左右孩子都爱吃糖果与蛋糕，尤其是巧克力、奶油蛋糕等。当然，在三餐以外，过多地摄入这些含有高热量与饱和脂肪酸的食物对健康是不利的。吃过多的糖或甜食，也会抑制大脑的中枢而带来厌食症，并会妨碍骨骼发育，侵蚀牙齿组织，造成龋齿等。但是，由于青少年正处在长身体、长知识的时期，活动量大，学习任务重，体力、脑力消耗大，及时、适度地补充一些糖、吃点糖果、巧克力等零食，对他们的发育成长是十分必要与有益的。因为糖是能量的来源，是不可缺少的营养素之一。在零食中，特别是一些硬果类食物，诸如花生、核桃、杏仁、瓜子、松子、榛子、腰果、开心果等，富含氨基酸、不饱和脂肪酸以及卵磷脂和钙、镁等微量元素，可补充青少年生长发育过程中对蛋白质的需要，而这些零食正是提高大脑的功能，促进智力发育，并有利于促进体内脂肪代谢，减少甘油三酯及胆固醇的合成，降低血清胆固醇，有利于防止进入成年期的心血管疾病的发生。因此，应经常让孩子们多吃些这类果仁和坚果类的零食。
吃零食不单是青少年的一种嗜好，如从人体需要的各种微量元素来看，老年人吃点零食，对延年益寿、祛病强身也大有裨益。随着年龄的增长，人体内所需要的微量元素数量，也在发生着变化，如微量元素硒，一般成年人每日膳食中硒的供给量约为50微克就可以满足人体的需要了，但老年人每日硒的生理需要则为100微克，而这种微量元素硒的不足与低下，正是冠心病、白内障以及某些肿瘤等疾病发生的原因之一。因此，对老年人来说平时常吃些含有硒元素的花生、核桃、葵花子、板栗等零食，对延缓衰老，增强健康，无疑是有积极作用的。
从心理学角度来说，吃零食还有着积极的心理保健的意义与作用，这是由于人们吃零食主要不是满足饥饿的需要，而更多的是一种消闲的方式。吃零食时，往往是在放松的心境下进行的，这就使兴奋的大脑转为抑制的状态，从而获得身心的调节与情绪的转移。但吃零食需注意以下几点。
1．数量不宜过多 零食不能像正餐那样，它只是一种补充。因此不可过量，否则也会影响健康。
2．掌握好时间 吃零食应以两餐之间或夜间工作、学习之余感到饥饿时，以补充正餐的不足，并以易于消化的零食为宜。
3．不吃熏烤、油炸的零食 因食品经熏烤、油炸后，极易产生有害的物质，对身体健康有害，严重的还会导致中毒或引发癌变。
4．不宜多食冷饮类的零食 因寒冷刺激引起胃肠道血管收缩，减弱消化功能，易诱发胃肠炎等疾患，尤其是冷饮对儿童、少年、老年人更为不利。
