[拼音]：Pi'ershi
[外文]：Charles Sanders Peirce (1839～1914)
19世纪末20世纪初美国哲学家、自然科学家、逻辑学家，实用主义的创始人。
生平和著作皮尔士1839年9月10日生于马萨诸塞州坎布里奇，其父B.皮尔士是数学家，任教于哈佛大学，对他有很大影响。皮尔士于1855年进哈佛大学学习化学并对哲学、天文学等多种学科感兴趣。大学毕业后，他任职于美国海洋和大地测量观察所，并在哈佛作天文台助理，1875年曾前往欧洲研究钟摆。1877年任出席国际大地测量学大会的美国首席代表。他先于A.A.迈克尔逊以光波波长作为测量单位。皮尔士一生并不得志，1887年以前他一直谋求在大学获得一个正式教席，均未如愿。1914年在贫困中因患癌症去世。他生前仅发表过一些单篇论文，其中对实用主义的发展较有影响的是发表于《通俗科学月刊》上的《信念的确定》(1877)和《怎样使我们的观念清晰》(1878)。他的大部分论著由后人编辑整理成《皮尔士文集》共 8卷，1933年由美国哈佛大学出版社出版。
哲学思想皮尔士承认其创立的实用主义是受德国古典哲学家I.康德的影响。他作为实用主义核心的关于意义的理论，是在康德的《纯粹理性批判》的启发下提出的。他为了清理形而上学造成的混乱，把观念的意义和实际效果联系起来，断言一个观念的定义是这个观念的可感觉的效果，一个客体的概念无非是那些效果的概念。皮尔士不满意他的追随者特别是W.詹姆斯对实用主义的解释，并将其易名为“实效主义”。实效主义的根本含义是用实际效果说明和规定意义，其目的在于清晰地阐明表征事物观念的意义，确定意义存在于效果之中。在皮尔士看来意义等于全部效果，如果没有效果，则无意义。他认为这是一种新的思维方式。
在本体论上，皮尔士反对F.C.S.席勒，特别是詹姆斯的某些观点。詹姆斯认为本体论的本性和任何经验的事物无关，它是独断的，因而将其划归在他认为无意义的形而上学的范围。与此相反，皮尔士认为如果形而上学同科学方法相符那还可保留。他承认客观事物的存在和可知，并企图将本体与现象统一起来。皮尔士所说的存在既包括物质事物，也包括心理意志，甚至还包容如莎士比亚戏剧所塑造的形象。他深受中世纪实在论者J.邓斯·司各特的影响。他断言规律是客观存在的共相，一般规律与颜色、声音、气味、轻重以及人的各种心理感受等具体事物的性质一样是实在的。他的所谓共相，通常是柏拉图式的理念的别名。他甚至由此肯定一个“理想的世界”，即理念的世界。认为这个世界是范本，现实存在的宇宙不过是分支；理念是没有规定而单纯的潜存者，是整体，而现实的存在物似乎是仿造品，是片断。这样他就转向了先验论和客观唯心主义。
皮尔士的认识论思想比较复杂，其中包含某些积极因素，但总的说来并未越出实效主义的范围。他认为认识意味着探索，探索的唯一目的在于澄清意见，取得真实意见，达到信仰的确定。他指出，认识是人类面临一种客体而进行的思维活动的开端和过程，包括知觉、知觉判断、特别是概念的运用，最后则归结为行动。他认为观念、概念和思想都能对行动产生影响，这就要求智慧具有使行动适应环境和有助于满足欲望的职能。
逻辑思想皮尔士在逻辑方面的重大贡献之一，是他改进了布尔代数，例如，他独立于W.S.耶方斯把两个类的逻辑和“a+b"定义为“或者是 a，或者是b，或者既是a又是b”，这样便使加法运算在相容的两个类之间也能进行；他还引进了一种新的逻辑关系──包含关系，用符号“劏”表示，可以把“所有A是B”表示为“A劏B”，“A=B”可表示为“A劏B并且B劏A”。
皮尔士在现代逻辑中最重要的贡献在于他发展了关系逻辑，他引入新的概念和新的符号，把关系逻辑组成为一个关系演算。他首先用外延的观点把二元关系看成是由事物的有序对所组成的类，例如“配偶”就是由具有配偶关系的人们的有序对组成的类。他把1b代表的“一个恩人的配偶”，称之为关系积。1+b代表的“除恩人外的人的配偶”即“每一个非恩人的配偶”，称之为关系和。皮尔士定义的“关系和”在直观上不太明显，但却有一个优点，即能使关系积与关系和之间遵守德摩根律（见A.德摩根）。关系加法和关系乘法服从结合律，如，1(bs)=(1b)s（s代表“仆人”），其意思是“（仆人的恩人）的配偶也就是仆人的（恩人的配偶）”，但关系加法和关系乘法一般不服从交换律，例如ls≠sl，其意思是仆人的配偶并不是配偶的仆人。皮尔士还陈述了关系演算的许多基本公式，并研究了关系词项的量化理论。他用下标表示关系项的次序，如lij表示“i和j有1关系”；与此相联系，他引进了Σ和 П两个量词，前者读为“有一个”，称为存在量词，后者读为“对所有......”，称为全称量词。此外，他还建立了命题逻辑的一个公理系统，并发展了真值表方法。
