你害怕蛇吗？
提及这个问题，想必很多人都会不自觉地产生一种条件反射，浑身冒起一层鸡皮疙瘩。
对此其实根本无可厚非，十人九怕蛇，可谓一点都不夸张。
正所谓：“如避蛇蝎！”
可见在人们的心目当中，蛇的确是一种令人反感的生物，对其避之不及。
但是你知道吗？
在远古时代，蛇其实是神灵的象征，并且拥有着至高无上的地位。
远古时期的“蛇”伏羲
《路史·后纪一》注引《宝椟记》：“帝女游于华胥之渊，感蛇而孕，十三年成庖牺。”
“庖牺”也就是如今人们常说的“伏羲”，位列三皇五帝之一，是华夏文明的始祖。
这段话的意思也就是说，上古人皇伏羲，在神话传说中乃是蛇的后裔。其实在很多版本的神话中，伏羲、女娲以及盘古这些远古大神，都具有非常显著的蛇的形象，说他们是人首蛇身，或者龙首蛇身。
就连司马迁编著的《史记·天官书》中也曾这样记载：“（黄帝）人首蛇身，尾交首上，黄龙体。”
此外还有古蜀国的巴蜀一脉，也认为自己是蛇的后裔。因为据徐亮先生考证，“蜀”字的含义就是“人首蛇身”，即蛇图腾氏族的蟠踞之地。
通过这些传输和文献记载，已经足以证明蛇在古代中国的地位，确实达到了非常崇高的地步。就连当代著名学者闻一多先生，都认为龙的形象，也是由蛇演变而来。
而在古代，龙一直作为帝王的专属象征，那么这也就间接表明了，古代先民对蛇图腾的崇拜，一直延续到了封建时代。
可是为什么到了后来，蛇却逐渐失去了那种崇高的地位，反倒成了人们所厌恶的生物呢？这还要从蛇图腾信仰的形成开始说起。
远古先民为何对“蛇”情有独钟？肥遗
在我国的古代文献中，最早关于蛇的记载出现在《山海经》。在《山海经·北山经》一篇中，提到了一种名叫肥遗的怪蛇，拥有一个脑袋，两个身体，一旦出现就会天下大旱。而在《东山经》里也同样提到了一种怪蛇，也是见之则天下大旱。
此外还有上古时期的共工之臣相鲧，在神话中亦是九头蛇身的形象，所过之地皆为沼泽。
仔细阅读这些传说就不难发现，在上古时期，蛇总是与干旱或者水源有关，而这也正是人们崇拜蛇图腾的原因。因为在条件相对原始的上古时代，人们在很长一段时间里都是逐水草而居，过着农耕时代之前的渔猎生活。
与此同时，蛇又是一种对水源和气候极其敏感的生物，往往会逐水而居，甚至有着能够感知地下水位变化的能力。就像《山海经》中提到的蛇与气候相关的记载，也正是人们认知和观测自然的体现。
或者说在那个时期，蛇对人们的日常生活起到了很大帮助，能够使古人更加容易地寻找到适合生存的区域。也正因如此，古人才会在逐渐对其产生崇拜，甚至将其视若神明，与人类祖先的形象合二为一。
他们之所以会形成这种信仰，其实也正好体现了上古时期的人们，对于其他生物的依赖。需要借助那些物种对自然气候的预知能力，才能够保证自己在大自然中更好的生存。
蛇图腾
而且在图腾崇拜时期，也并不只有蛇这一种图腾形象，各种飞禽走兽也都有出现。如此也就更加形象地展现了部落文明时代的人们，需要在很大程度上依赖其他生物，所以才会将之视为自己的庇护神。
不过在这些图腾形象中，古人对于蛇图腾的崇拜明显更加广泛，因此也使其成为了图腾文化的主流元素，一直演变成了后来的龙图腾。时至今日，依然有人把蛇称为“小龙”。
随着农耕时代来临，“蛇”的地位也与日俱降上文已经说过，人们在上古时期之所以会崇拜蛇，其主要原因就在于它对自然气候有着非常敏锐的感知能力，可以在很大程度上引导人们寻找水源，从而更加良好的适应逐水而居的生活。
但是随着人类文明的进步，农耕文明逐渐代替了渔猎生活。此时的古人，已经不再需要颠沛流离，逐水而居。他们的生活逐渐变得安稳，对自然的把控和征服能力越来越强，甚至逐渐产生了主导自然界中其他物种的意志。比如驯化家禽，驯养牲畜等等。
所以说进入农耕时代的人类，已经具备了万灵之长的雏形，再加上人们对于自然规律的掌控，也已经达到了非常纯熟的地步，无需再对其他物种过度依赖。因此在这个时期，人们开始逐渐正视自己的地位，毕竟在当时人类所拥有的能力，已经远远超过了自然界中的其他生物。
这个时候如果再让人们去崇拜实力远不如自己的动物，显然已经不太可能。所以图腾的形象也随之进行了一次融合与改造，这便是龙凤等神话图腾的问世。
因为神话传说中的龙、凤、麒麟等生物，属于超脱自然的范畴，拥有比人类更加神秘莫测的伟力。也只有这样的生物，才值得被身为万灵之长的人类去崇拜，毕竟强者为尊的理念自古以来就没有变过。
龙
由此可见，远古时期的蛇图腾崇拜，已经在此时逐渐分化出了两个极端，那种受人崇拜的图腾文化，在与其他动物形象融合之后，演变成了更加神秘的神话形象——龙。而存在于真实世界中的蛇这种生物，则开始慢慢被人冷落和厌恶。
因为蛇作为一种冷血动物，以及自身形象和特性的原因，并不适合像家禽牲畜那样大规模饲养，甚至还会给人造成精神上的恐惧，使人不敢与之接近。而且最重要的一点，是许多蛇类都普遍带有毒性，并具有强烈的侵略和攻击性，严重者能够给人类和其他动物造成致命的伤害。
在远古时期的渔猎时代，由于人类与大自然中其他动物接触极为频繁，对其特性也比较了解，所以对蛇这一类的生物恐惧心理并没有那么严重。可是随着人类社会的逐步完善，人类已经慢慢脱离的那种与野兽为伍的原始生活。
因此，对于一个常年生活在人类世界中的人来说，面对像蛇这样的生物，往往都会心生恐惧。久而久之，蛇在人们心中的形象自然也渐渐走向没落，到后来还被打上了邪恶阴暗的标签，如古代成语中的“蛇蝎心肠”、“贪心不足蛇吞象”等等，都体现着蛇在人们心目中的形象，已经与远古时代截然不同。
而在如今的日常生活中更是如此，虽然有某些特殊爱好者会将蛇当成宠物来饲养，但那毕竟是极个别的现象。况且他们对待蛇的态度，也并非像远古时期那样崇敬，只是将其当成了一种寻常宠物。
人类对待蛇的态度，其实是认知不断完善的体现从远古时代的生存依赖，到后来形成一种类似于神灵的图腾崇拜。这段时期以内，人类对于自然和世界的认知，正处在逐步摸索的阶段。而像蛇这样的生物之所以会被神化成图腾，正是因为能够给当时的人们，带来生存所需的帮助，使人类误以为这些生物就是自然界中的神灵。
但是由于人类自身越来越强大，他们逐渐认识到，原来世界上根本就不存在自己想象中的神灵。前人崇拜的那些图腾，也只不过是自然界中的普通动物，并不具备什么超乎自然的能力，所以才创造了龙凤那样超自然的神话形象。
这一转变非常充分地体现了，人类对这个世界的认知正在逐步完善。因为在远古时期，蛇在人们心中，无疑是强大和神秘的象征，否则他们也不会认为女娲、伏羲等华夏文明的开创者，都是人首蛇身的形象。
但是这样的认知显然并不正确，是由于古人的思想受到了认知范围的局限，从而产生的错误想法。而且在人类后来的发展过程中，也逐渐归正了这些错误，慢慢改变了对待其他物种的态度，那一层神秘的外衣，也随着认知的完善而慢慢消退。
再后来到科学的兴起，人类对世界和自然的认知则变得更加完善，完全摆脱了那种蒙昧的思想，不再盲目的崇拜任何事物。就像现在人们对待蛇的态度，虽然会有一些恐惧心理，但却并不会将之视若神明，或者看做某种神秘力量的象征。
同时人类对于自身的定位，也在不断发生着改变。一开始人们把蛇这样的生物，看的比自己还要崇高。后来两者发生了对调，人人认为自己可以凌驾于万物之上，只有传说中的神话形象才值得被敬拜。
到了现在，人类不但摆脱了远古时期的崇拜心态，而且也开始将自身与其他生物放到了平等的位置之上，非常清楚地认识到自己也是自然界中普通的一员。尽管像蛇那样的生物，在如今依旧备受冷遇，但人们却也不会由着自己的喜好，去肆意伤害它们，甚至还将某些蛇类列入了保护动物名单。
所以说人类对待蛇的态度转变，其实在很大程度上体现了自身认知的完善过程。从依赖到蒙昧，再到如今的平等，这是一条人类文明发展的必经之路。
总结如今让人谈之变色的“蛇”，在远古时代拥有着非常灿烂辉煌的过往。在当时人类的心中几乎将之与神灵画上的等号，而且在很多传说中，直接把蛇当成了水神。
然而在今天，这种生物之所以备受冷遇，正是因为人类不再对其产生需求和依赖。通过这两种态度的前后对比可以看出，我们这个不断的探索和进步，才能让自己的认知逐渐变得完善。
因为我们的祖先就是这样，从蒙昧和无知中逐渐摸索出了发展的道路，从而开创了辉煌灿烂的人类文明。
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