缺少其他高级文明的信号，对于人类和现代文明来说，其实是非常不好的消息。
在地球上，文明是短暂的。罗马帝国持续了不到一千年，玛雅文明持续了大约两千年。而一个文明越先进，它的存在就越少。我们还有多长时间？以这种不负责任的态度和消耗速度，让人不得不认为，不会很久了。
同样的情况可能发生在其他星球上。也许是这样。它们的寿命很短，这可能解释了为什么我们没有探测到任何来自外星特工的信号。
根据计算，银河系中肯定有几十个世界，它们的文明足够先进，可以向太空发送信息。但这些世界可能非常遥远，以至于其居民的信号在数千年内都无法到达地球或在太空中飞行。收到信号的时候，发出信号的文明已经不在那个遥远的星球上了。否则就不会有我们了。汤姆韦斯特比和克里斯托弗康塞利斯说，“我们可以想象智慧生命在一个星系中很普遍，但交流是不可能的。
英国大学的韦斯特比和康塞利斯根据近60年前提出的稍加修改的德雷克方程进行了分析。弗兰克-德雷克确定了一些因素，原则上，这些因素允许我们估计银河系中可能存在多少智慧文明。
从一开始，韦斯特比和康塞利斯就认为，在像地球这样的星球上，智能和技术先进的生命需要50亿年才能发展起来。然后我们需要找出有多少恒星足够老，有多少行星在它们的黄金区中
因此，韦斯特比和康塞利斯在他们的新CETI方程中表明，智能文明的数量取决于银河系中有多少颗恒星，其中有多少颗超过50亿岁。
事实证明，有些因素并不限制探索外星生命的前景。例如，我们银河系中几乎所有的恒星都超过50亿岁，它们的平均年龄接近100亿岁。
有些明星应该被排除在外，因为他们缺乏基本元素。在剩余的恒星中，只有20%的行星可能位于‘金发区'.’
既然银河系里有2000多亿颗恒星，那么一定有数十亿个潜在的文明世界。但在这一点能够说清楚之前，必须有一个重要的例外。
可以说，一个可以发送信号的文明可能存在100年。在地球上，无线电波是由苏格兰物理学家詹姆斯克拉克麦克斯韦于1865年发现的。它是在1895年被发现的，当时俄罗斯物理学家亚历山大波波夫建造了第一台无线电发射机。
在这样的一套假设下，考虑到一个发达文明的平均寿命是100年，今天我们的银河系应该只有36个足够发达的文明。
韦斯特比和康塞利斯写道，“我们最近的邻居可能距离我们大约17000光年，这将阻止我们交换数据，甚至用现有的技术探索这些太阳系。然而，充其量，离我们最近的文明应该在300光年之内。
韦斯特比和康塞利斯指出：“我们银河系中文明的寿命是未知的，这是迄今为止CETI方程中最重要的因素。
