[拼音]：Xue Fucheng
近代散文家、外交家。字叔耘，号庸庵。江苏无锡人。自幼即受时代影响，广览博学，致力经世实学，不做诗赋，不习小楷，对八股尤为轻视。同治六年(1867)中江南乡试副榜。但前此两年，已参曾国藩幕，与黎庶昌、张裕钊、吴汝纶等桐城派文人为伍，广泛接触洋务，关心国家大事，锻炼了自己的文章学识，被人合称“曾门四弟子”。1872年曾国藩死后，薛福成一度入苏州书局，又于光绪元年(1875)上《应诏陈言疏》，一举成名，随即入洋务派李鸿章幕，成为李的主要文案，首尾10年。曾于1879年写出著名的《筹洋刍议》，主张变法。认为“人人欲济其私”，在一定程度上要求发展资本主义工商业。后任浙江宁绍台道，曾在镇海领导击退法舰之战。最后担任出使英、法、意、比等国大臣，致力介绍西方科技政俗，保护华侨利益，曾盛赞欧洲君主立宪制“无君主、民主偏重之弊，最为斟酌得中”，主张变法维新。但回国后尚未到家，即病死于上海。
薛福成虽然长期依附洋务派，但却倾向经世，后来终于从洋务派中分化出来，成为初步具有资产阶级思想的早期改良派。在文学方面，他虽然长期与桐城派文人为伍，曾推崇桐城派，但亦曾指责吴汝纶标榜桐城，并自言出使之后文风有所变化。为文多着眼于经世致用，不受桐城派约束。其政论文洋洋洒洒，曲尽事理，既谨严有序，又雄辩有力，黎庶昌誉为“首屈一指”。其中许多重要议论切中时弊，有些重大建议得到采纳。如《上李伯相论赫德不宜总司海防书》，对于维护中国海军兵权，解除英国人赫德的总海防司职务，起了决定性作用。此外，他还写过许多史论，如《海瑞论》、《叶向高论》等，借古喻今，针砭时事。
薛福成文善于记述。他记述鸦片战争和太平天国时期许多重要的遗闻轶事，往往兼有文学价值和史料价值。如《蒲城王文恪公尸谏》，追述汉军机大臣王鼎在河工上营救林则徐未成，回朝后怒斥穆彰阿，廷诤至苦，愤而自杀。记载详实，有史料价值；并生动地表现了王鼎的刚直、穆彰阿的奸滑和道光帝的偏心，又有较高文学性。薛福成还有些记叙文，写他亲身经历过或亲自调查过的新闻时事，如《书太监安德海伏法事》和《张汶祥之狱》等，真实又具典型意义，近乎报告文学。晚年在国外所作的《出使日记》，报告性也较强，无论写资本主义事物还是阿尔卑斯山风景，都颇可观。其中的《观巴黎油画记》，长期选作中学教材，传诵尤广。但是薛福成的封建意识仍旧很浓，即使身在资本主义世界也不动摇，这就难免要给他的作品带来许多局限。
薛福成的著作基本上均已编入《庸庵全集》。其《出使日记》及续刻，近年又被编入《走向世界丛书》。
