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有机化合物

含碳元素的化合物,但一些简单的含碳化合物,如一氧化碳、二氧化碳、碳酸盐、碳化物、氰化物等除外。除含碳元素外,绝大多数有机化合物分子中含有氢元素,有些还含氧、氮、卤素、硫和磷等元素。目前,已知的有机化合物近600万种。

早期已知的有机物都是从生物体内分离出来的,因此在那时,有机物指由动植物有机体内取得的物质。当时有些学者认为,有机物与无机物截然不同,有机物只有在生物的细胞中,受一种特殊力量(即所谓“生命力”)的作用才能产生出来,这种“生命力”学说赋予有机物以极其神秘的色彩。自1828年人工合成尿素后,有机合成得到了迅速发展,生命力学说逐渐失去影响,有机物和无机物之间的界线也随之消失。但是由于历史和习惯的原因,“有机”这个古老的名词仍旧沿用。

有机化合物对人类具有不可估量的重要意义,地球上所有的生命形式,主要是由有机物组成的,例如:脂肪、蛋白质、糖、血红素、叶绿素、酶、激素等。生物体内的新陈代谢和生物的遗传现象,都涉及到有机化合物的转变。此外,许多与人类生活有着密切关系的物质,例如石油、煤、棉花、合成纤维、橡胶、塑料、染料,以及天然和合成药物等,均属有机化合物。