雪茄就是用经过风干、发酵、老化后的原块烟叶卷制出来的纯天然烟草制品。
雪茄的历史
位于现今墨西哥犹加敦（Yucatan）半岛上的美洲原住民，可能是最早种植烟草的民族。之后南美洲，北美洲才开始烟草的种植。最早种植烟草或抽烟草的民族已无从追溯，但可以肯定的是，欧洲人一直要到1492年哥伦布航海之旅发现新大陆后，才知道有烟草的存在。
当时哥伦布的两名水手发现古巴的印地安人利用棕榈叶或车前草叶，将干燥扭曲的烟草叶卷起来抽，这即是原始的雪茄。
抽烟的习惯于是快速传播到西班牙与葡萄牙本土，不久后又传到法国、意大利，十六世纪中期，欧洲人对烟草已相当熟悉。
雪茄名称的由来
雪茄的并不是英文，拼法也不是Cigar，它不是名词。而是一个动词。雪茄的是玛雅文（Mayan），是Sikar。即抽烟的意思。
哥伦布发现新大陆之时，迎面而来的浓郁烟味四溢，令人闻香惊叹。便透过翻译问："那是什么东西？"但翻译却误译为："你们在做什么？"对方回答Sikar。因此雪茄的传承至今，由当时的动词转成名词。
雪茄由美洲大陆进入到欧洲后，玛雅文的称谓被拉丁语称为Cigarro，是与现代英文拼法最接近的语言。
"雪茄"中文命名的由来
1924年的秋天，刚从德国柏林和第一任妻子张幼仪办妥离婚手续的徐志摩回到上海。周末，在一家私人会所里邀请了当年诺贝尔文学奖得主泰戈尔先生。泰戈尔是忠实的雪茄客，在两人共享吞云吐雾之时，泰戈尔问徐志摩："DoyouhaveanameforcigarinChinese？"徐志摩回答："Cigar之燃灰白如雪，Cigar之烟草卷如茄，就叫雪茄吧！"经过他的中文诠释，已将原名的形与意，造就了更高的境界。
雪茄的基础知识
雪茄的构造：一支雪茄由三部分组成最里面是茄心，即填料叶（Tripa），然后是茄套，，即捆绑叶（Capote），用来保护填料叶，最外面是茄衣，即包扎叶（Capa）。
雪茄烟叶的分类：Corojo植株：利用阴植法种植的植株，烟叶薄、大、叶脉细，每棵植株有八至九对叶子，共分为七层。
Criollo植株：利用阳植法种植的植株，烟叶厚，叶脉粗，油性大，用做捆绑叶和填料叶。每棵植株有六至七对烟叶，共分三层。
阴植法：用麻布帐篷遮盖住植株，避免阳光直接照射的种植方法。
阳植法：直接在阳光下种植，使植株有充足的阳光照射的种植方法。
雪茄的分类
手卷雪茄：整支雪茄包括茄心、茄套、茄衣完全经由人手卷制。
半机卷雪茄：由机器用捆绑叶卷实填料叶制造烟芯，然后用人手卷上包扎叶制成。
机卷雪茄：整支雪茄由内到外全部由机器制造。
品尝雪茄
众所周知，抽香烟是将烟雾吸入肺部，然后吐出，而抽食雪茄与抽香烟截然不同。正确的抽食方法是每吸一口雪茄的同时口含雪茄烟雾，在充分享受雪茄特有的醇香后轻轻吐出烟雾。须注意的是，雪茄的烟灰有助于冷却雪茄，因而，不要轻易弹走烟灰。最后，当你品尝完一支醇香的雪茄后，不要像熄灭香烟的方法将之掐灭，你只需将雪茄放在烟灰缸边，数秒后，它就会自动熄灭。
挑选雪茄
一般而言，挑选雪茄前先得检视茄衣，看看她是否原封未动，散发健康的光泽，是否过于干枯易碎，导致使雪茄口感趋于粗糙辛劣，是否散发浓郁的香气？（如果没有的话，可能表示储藏失当），优质雪茄既不能太硬也不能太软。如果茄衣的叶脉过于纵横突出的话，表示烟厂的品管有问题，千万别购买。
茄心得调配才是影响雪茄风味的主要因素。依照经验：越深色的雪茄越浓郁，口感可能也甜些，因为深色茄衣含的糖分较高。经妥善保存的雪茄，在香柏木盒中也会继续成熟发酵，在成熟的过程中，雪茄的酸度会越来越少，浓郁的雪茄，尤其是那些粗胖型雪茄成熟的愈好。
但温和型的雪茄，特别是采用浅色茄衣的，一旦储放过久便会失去香味。所以一般先抽淡色的雪茄，在享受深色的雪茄。熟成良好的茄衣刚开始时显得油腻，成熟后会变得更加滑润，色泽也更深。
我们建议刚品尝抽雪茄的人，先选择如Minuto或Carolina之类的小型雪茄，之后在该抽口感温和、较粗大的雪茄，如哈瓦那出口的H.Upmann。大多数人在早晨或中午用过简餐后，较偏好口感温和的迷你型雪茄。
茄衣的颜色
雪茄叶的颜色越深，抽起来味道就愈甜愈浓郁，茄衣的油脂和糖分就愈高。茄衣的颜色有时集中，可以粗略分成七种级本色：青褐色又叫美国市场精选，简称AMS或Candela.在烟叶成熟前采收并快速烘干，叶子才会是这种颜色，清淡的几乎无味，含有少量的油脂。
DUBELECLARO
如淡咖啡般的浅褐色是清淡型雪茄的标准色，如哈瓦那H.Upmann和采用康乃迪克遮叶做的茄衣的雪茄。
CLARO
茶色，中褐色采用喀麦隆茄衣的多明尼加制Paratagas
COLORADOCLARO
暗红褐色味道芬芳，经完整发酵成熟后的色泽。
COLORADO
深褐色口感中等醇烈，气味较Maduro颜色浓郁，风味醇郁丰富
COLORADOMADURO
如咖啡般的深褐色如浓郁的哈瓦那品牌Bolivar很适合雪茄老手享用，也被视为传统的古巴雪茄色泽。
MADURO
黑色口感极浓郁但不太有香味。
OSCURO
享受雪茄
在享受手制雪茄之前，先得剪开冒顶。市场上各种修剪工具都有，重要的是保持切口清洁平顺，否则抽起来就不顺当了，还可能损坏茄衣。切时得留下1/8英寸的冒顶，别将冒顶完全切除或切到冒顶下端，否则会损坏茄衣。点雪茄时可用火柴或天然的瓦斯打火机，别用汽油打火机，因为他会减损雪茄的风味。不应使用硫或蜡含量太高的火柴。点的好的雪茄抽起来总是比较舒服宜人。
1.将雪茄横拿着，与火焰直接接触，缓缓的旋转雪茄，直到环径均匀的熏成黑色为止。
2.用口衔着雪茄，将火焰放在离雪茄半英寸处，边旋转边慢慢抽雪茄，注意点的是否均匀，否着有些部分会烧得比其他部分快。
3.轻吹点着一端，确定燃烧是否均匀。
若点燃方式正确，顶级雪额茄燃烧的边缘会有些较黑；品质中等的雪茄烟烧焦部分较厚。若想品尝雪茄的精髓，就得慢慢抽，别持续不停的抽雪茄，这样让雪茄因过热而影响风味。当然也不可能把烟吸进肺里，强碱性的烟和低尼古丁物质会是你反射性的咳不止。如果你的雪茄熄了，别紧张，这很常见，。这是可以轻拍雪茄，让上头的残余的烟灰掉下来，接着垂垂他，让走味的烟洩出来。按点燃新雪茄的顺序再点一次，这样就算你隔几个小时再抽，口感风味还是能令人满意的。不过不能搁置的时间太长了，否则抽起来会走味。雪茄和香烟不一样，不需要靠敲来除去烟灰，雪茄烟灰会自然因重力而落下。雪茄的结构越好，烟灰柱就越长越稳固。但雪茄抽起来开始烫嘴或后劲很呛口时（通常是只剩几寸的时候）就该换新得雪茄烟了。你不需要象拈香烟一样把雪茄拈灭，只需将它摆在烟灰缸里，很快地它会自动熄灭。
有两件事最好别做：首先是拿雪茄在耳边转。这种行为在雪茄买卖中被称为“听雪茄”，很令人鄙弃。第二，你也不需要在享用前先暖烟。
