[拼音]：Mingzhi Xianfa
[外文]：Meiji Costitution
正式称为《大日本帝国宪法》，又简称《帝国宪法》。第二次世界大战前日本的国家根本大法。它确立了日本式的君主立宪制──近代天皇制。明治维新后，日本资本主义迅速发展，与经济基础的变化相适应，政治体制亦逐步变化，遂产生立宪要求。明治政府迫于自由民权运动的压力，于1881年10月发布天皇诏书，宣布1890年召开国会并制定宪法。1882年3月派伊藤博文等人赴欧洲考察西方各国宪政。伊藤等人学习德国在立宪政治下保持君主统治大权的经验，回国后着手参照德国宪法制宪。1884年政府颁布《华族令》，建立贵族制度；1885年废除太政官制，实行内阁制，由伊藤博文担任首届内阁总理大臣，完成了实施宪政的准备工作。宪法草案几经修改，又经1888年4月设立的天皇最高咨询机关枢密院审定，于1889年2月11日由明治天皇作为钦定宪法正式颁布(见彩图)。从1890年11月29日第1届帝国议会开幕日起正式实施。
《明治宪法》由7章76条构成：第1章天皇，是整部宪法的中心，肯定日本“由万世一系之天皇统治”，“天皇神圣不可侵犯”，“总揽统治权”；规定天皇可用敕令形式随意立法，“天皇统率陆海军”。第 2章臣民之权利与义务，不称国民、公民，而称为臣民，在形式上规定了一些民主权利、自由和义务。第3章帝国议会，对贵族院、众议院的权限作了规定。第 4章国务大臣及枢密顾问，规定了国务大臣辅弼天皇之责，枢密院作为“应天皇咨询审议重要国务”的机关独立于内阁之外。第 5章司法，规定依天皇之名施行法律。第 6章会计，规定国家预算需经议会承认。第 7章补则，规定修改宪法的办法。
《明治宪法》的最大特点是明确规定天皇至高无上的地位和集政治、军事、法律、外交大权于一身的无限权力，并使之带有神权色彩。由于天皇对军队的统率权由军部辅佐行使，不受内阁干涉，遂成为军人擅权的重要原因之一。宪法还表现出行政权较大，众议院权限极小的特点。至于臣民权利，均规定由法律加以限制，实际上只有纳税和服兵役的义务。该宪法条文简明，但因未建立检查违宪制度，内容空泛而有灵活解释的余地。实施半个多世纪，内容和基本结构未变。宪法将维新后各项改革成果从法律上肯定下来，标志着君主立宪形式的近代天皇制最后确立。1945年日本战败投降后，宪法中部分内容失效。1947年5月3日，《日本国宪法》实施，《明治宪法》被废除。
