[拼音]：Ye Shi
中国南宋思想家，永嘉学派的代表。字正则，温州永嘉（今属浙江）人。晚年讲学于永嘉城外水心村，人称水心先生。淳熙五年(1178)擢进士第二，授平江节度推官，历任太常博士，代理工部、兵部、吏部侍朗等职，官至宝文阁待制。他力主抗金，并揭露当时兵弱财困的积弊。开禧二年(1206)韩侂胄贸然北伐，兵败，调任叶適知建康府兼沿江制置使。叶適指挥得当，击退来犯金兵，保全江淮。继而措置屯田，建立堡坞，巩固江防。开禧三年韩侂胄被诛，中丞雷孝友弹劾叶適 “附侂胄用兵”罪，叶適被夺职，返归故乡，从事讲学，著述终身。主要著作有《习学记言》、《水心先生文集》及《别集》。1961年中华书局出版《叶適集》。
哲学思想在宇宙观上，叶適强调 “道”存在于事物之中，“物之所在，道则在焉”；批判老子“道先天地”之说，认为有了天地与人类之后，才有“道”。“夫形于天地之间者，物也”，而这个“物”是由“气”构成的。“五行”和“八卦”就是“一气”的“流行变化、不常其所” 的各种表现形态。他还提出 “一物为两”、“一两不同”等关于事物对立统一的命题，认为阴与阳、刚与柔、顺与逆、离与合等等，都“相禅而无穷”，即相互依存、相互转化以致处于无穷变化之中。
叶適认为“道”既不能离物，人们认识“道”，就必须详尽地考察各种客观事物，“欲折衷天下之义理，必尽考详天下之事物而后不谬”。检验认识的正确与否，应以客观事实为依据。“无验于事者，其言不合；无考于器者，其道不化”。他强调主观服从客观，“以物用而不以己用”，反对用主观代替客观，否则“自用则伤物，伤物则己病矣”。叶適提出了耳目与心官并用的“内外交相成之道”，作为获得知识的途径。认为耳目之官的感性认识是从外到内，心之官的理性认识是从内到外，二者交互作用而形成全面的知识。他批判那些“专以心性为宗主”的唯心主义先验论，重视人们亲身的直接经验对于认识的重大意义。说“故观众器者为良匠，观众方者为良医，尽观而后自为之，故无泥古之失，而有合道之功”。认为由于多方面的观察，有丰富经验的积累，就不受旧传统的束缚，而能够有新的贡献。他强调人的思想言论必须符合客观实际，不然便是“论高而违实”。比如射箭，“弓矢从的，而的非从弓矢”。叶適还指出，人们之所以愚昧无知，是由于不明白事物对立矛盾的道理，“天下不知其为‘两’也久矣，而各执其一以自遂。奇谲秘怪，蹇陋而不弘者，皆生于‘两’之不明”。
叶適对各家学说都有所批判、评论，他批判老子是以有为无的 “虚无之宗”，是 “尽遗万事而特言道”。对庄子、佛学、“汉唐诸儒”至宋代理学，他都作了尖锐的批判，尤其反对“性与天道”之说，南宋陈振孙评论他说：“自孔子之外，古今百家，随其浅深，咸有遗论，无得免者。”他在哲学上的局限性有，过分强调经验，忽视理论思维的意义；承认事物的矛盾，却主张调和等等。
伦理思想叶適提出了一种与理学伦理思想相对立的、以重视功利为特点的伦理学说。他反对理学“以义抑利”、“存理去欲”的观点，强调“以利和义”，坚持道德和功利的统一。他指出，人们的物质生活和农业生产是整个封建“王业”的基础，也是道德的基础，“夫衣食逸则知教，被服深则近雅”，人们的物质生活好了，道德水平才能相应提高。他反对以天理与人欲为划分圣、狂的标准，认为事功才是道德评价的依据，三代之君所以是“圣人”，就在于他们从不同方面解决了当时人们的物质生活问题，其高尚品德就表现在他们的事功之中。叶適尽管强调道德必须以实际功利为目的，但他并不否认动机在道德评价中的意义，认为个人的名利心和帝王的权势欲都是与道德不相容的。叶適还指出，道德修养的目的是为了治国平天下，而个人道德上的完善则只有在实事实功中才能达到。他重视知识在道德品质形成中的作用，认为一味空谈心性，讲求内省。否认见闻知识，是不能培养人们的优良道德品质的。
叶適的伦理思想，直接为其改革政治和抗金主张作理论上的论证，在当时具有进步意义，对明清之际的思想家，特别是颜元等人，产生了积极的影响。
