[拼音]：shancha ke
[外文]：Theaceae
双子叶植物纲五桠果亚纲的1科。多为常绿木本。花两性，少数单性。苞片2至多数，脱落或宿存，常具有分类的价值。萼片多数或5数，有时与苞片分不开，二者逐渐过渡，组成苞被片。花瓣多数至5数，白色、红色或黄色；多少合生。雄蕊通常多数，排成多轮，外轮常连生。子房上位，少数半下位。3～5室，胚珠通常多个。蒴果，或不开裂的核果和浆果。胚乳少或缺。种子常含油，染色体基数x＝15，21。花粉扁球形至长球形，多为3孔沟，少数为3拟孔沟。约30属750种，主要分布亚洲的亚热带和热带，一部分分布于北美和美洲热带，个别的种到达西非。有 1属1种生于海岸红树林里。中国有15属500种。
本科具有很高的经济价值。茶叶是国际性的饮料，原产中国，现世界各热带亚热带地区广泛栽种。山茶的种子含油，榨出的茶油供食用及工业用油。由于广泛栽培、杂交，现在的山茶花品种不下2000个，是名贵花卉之一。近年来在中国南部发现了十余种黄花的山茶，轰动了国际园艺界。
本科的山茶属比较原始，这反映出本科与五桠果目(Dilleniales)有直接的联系。山茶科可分为6个亚科：
山茶亚科花两性，单生，苞片2至多数，萼片5至多数，花瓣5～12，雄蕊多轮；子房3～5室。蒴果或核果状。
山茶族（1）山茶属，蒴果自上而下开裂，中轴脱落，苞被片不分化，不定数，280种，主要产中国，约250余种，供饮料、油料及观赏。著名的有茶、油茶、山茶等。
（2）石笔木属，蒴果自下而上开裂，中轴宿存，萼片5～10，花瓣5，21种，主产中国，常见的有石笔木。
大头茶族（1）大头茶属，花两性，蒴果长筒形，花柱合生，种子顶端有翅，40种，产亚洲，中国6种，常见的有大头茶。
（2）拉普拉茶属，花单性同株，蒴果长筒形，花柱离生，种子顶端有翅，26种，主产南美及中美。
（3）木荷属，蒴果圆形，种子有翅，30种，产亚洲，中国19种，常见的有木荷、银木荷、西南木荷。
（4）圆子荷属，雄蕊2轮，无花柱，蒴果扁球形，1种，圆子荷，产广东、广西。
紫茎族（1）折柄茶属，常绿木本，叶柄对折，种子无翅，12种，主产中国南部，常见的有折柄茶。
（2）紫茎属，落叶木本，种子有翅。10种，产亚洲、北美。常见的有紫茎。
（3）福兰茶属，落叶木本，雄蕊离生，种子有角。1种，产北美南部。
核果茶族（1）多瓣核果茶属，花萼及花瓣各为10～12，逐渐过渡，1种，多瓣核果茶，产中国海南。
（2）核果茶属，花萼及花瓣各为5数。20余种，产亚洲，中国有8种。
厚皮香亚科花两性或单性，细小，苞片2或缺，雄蕊1～2轮，花药有附属器，子房上位或半上位，浆果或闭果。
杨桐族（1）杨桐属，苞片2，花药无毛，叶两列，全缘。100种，主产亚洲热带地区，中国有20种。
（2）肖柃属，无苞片，花药有毛，叶两列，全缘，主产中国及日本，8种，中国全产。
（3）猪血木属，叶多列，有锯齿，花药有毛。1种，中国广东、广西特有。
（4）柃属，花单性异株，花药无毛，约140种，主产亚洲，中国约80种。
厚皮香族（1）厚皮香属，子房上位，约100种。主产亚洲热带，中国13种。
（2）红楣属，子房下位，约5种。产亚洲，中国3种。
南美茶亚科花药圆形，背部着生，胎座厚，蒴果室间裂开。3属，产南美。
马尔加什茶亚科花药短，背部着生，果不开裂。1属，产马达加斯加。
四数茶亚科雄蕊4，花药长形，药隔增大，浆果，有4个种子。1属，产东南亚。
红树茶亚科雄蕊5，花药长形，基部着生。1属，产中美洲的红树林中。
