[拼音]：bao juan
民间说唱艺术宣卷的脚本。明代白莲教、红阳教等曾用作宣讲教义的经典。清代末年宣卷（宣讲宝卷）演变为民间说唱曲艺，宝卷即是宣卷的脚本。
宝卷直接渊源于唐、五代的变文，大体与变文一样分为讲唱经文和演唱佛经故事两种。最早的宝卷受到唐、五代变文，宋代的说经，以及此后各代的鼓子词、诸宫调、散文、戏文、杂剧等形式的影响，并杂揉着摩尼教经典。明朱国祯《涌幢小品》卷32《妖人物》条曾载成化中山西惇县王良和忻州封越利用秘密宗教起义，为官军所获，追其妖书图本榜示天下事，并录出书目88种，如《金锁洪阳大策》、《玄娘圣母经》、《弥勒颂》、《镇国定世三阳历》等。这类“妖书”虽无宝卷字样，但是从这些书名来看，与宝卷实为一体。因红阳教也称洪阳教、弘阳教，最高崇拜对象是玄娘圣母，奉弥勒佛为掌教祖师，主要教义之一就是分宇宙的历史为青阳、红阳、白阳三个时期。
直到明正德年间，红阳教经典才有用宝卷为名的，并有刊本行世。后来各教纷纷仿效。万历、崇祯年间，是刊行宝卷的极盛时期，清康熙年间逐渐衰落，但没有中断，直到道光年间还在流传。这时期宝卷内容仍以讲述白莲教、红阳教等秘密宗教的教义为主，间或有袭取佛、道教经文和民间传说的。流行地区在华北各省，尤以河北为最普遍。一般说来，宝卷在农民起义和宗教思想方面的史料价值较大于文学价值。如《家谱宝卷》的唱词：“牛八王过甲申难过乙酉，可借那君王位不得超生。幽州城皇城内刀枪乱响，杀皇娘共国母痛哭伤情。二十八保真主十八一了，吕纯阳当头将抖起威风。”其中的牛八王隐“朱”字，十八一了隐“李”字，已将明末崇祯帝吊死煤山，李自成打进北京的情况，写得非常清楚。可见这是宣传农民起义的宝卷。
清同治、光绪年间，宣卷由布道劝善发展为民间说唱曲艺，作为宣卷脚本的宝卷，内容以演唱故事为主，不少是从民间著名传说故事《白蛇传》、《梁祝》、《孟姜女》、《董永》等和弹词《碧玉簪》、《珍珠塔》、《还金镯》、《双珠凤》、《双珠球》等编写而成。只有少数宝卷还有宗教气息，如《香山宝卷》、《刘香女宝卷》、《鱼篮宝卷》等继续保存下来。现在留存的宝卷有500多种，胡士莹编《弹词宝卷书目》(1957)及李世瑜《宝卷综录》(1961)做了详细著录。宝卷中的一些较好的作品，也是说唱文学遗产的一部分。
