[拼音]：nüzi lanqiu
在男子篮球发展起来以后，女子篮球大约在1910年前后开始出现。最早的女子篮球，规则与男子的有很大区别，场地划分为前、中、后3个区，每队上场9人，每区3人，不准越区活动，进攻队员持球不得超过3秒钟。1917年以后，比赛场改为两个区，每队上场 6人，前场3人只管进攻，后场3人只管防守，仍不许越区活动，直到1948年才实行与男子相同的规则。
中国女子篮球是1916年从上海的女青年会、体育师范学校和爱国女校开始发展起来的。同年在扬州举行的江苏省运动会上，爱国女校第 1次举办了女子篮球表演赛。1924年全国运动会的女子篮球比赛是非正式比赛项目，只给奖品而无锦标。1930年的全运会，女子篮球被列为正式比赛项目。同年，上海两江女子体育专科学校篮球队到北平、天津、广州和武汉等地进行了巡回比赛。1931年该队去日本，回国后又到沈阳、大连和青岛进行比赛。1934年间，两江和东亚体育专科学校、广东华南体育会和厦门群惠女校的女子篮球队，还先后去过东南亚一些国家，与当地华侨女队进行友谊比赛。1935年前后，全国各地相继有了女子篮球活动，其中以上海、北平、广州、厦门等地的球队水平较高。
早期的中国女子篮球运动，由于规则的限制，运动员不会跑动投篮，在篮下也是用双手头上立定投篮，离篮稍远有时采用双手胸前投篮，传球大多采用单手、双手低手传球，还经常用地滚传球。那时规则规定，接球后只许拍1次，因此长期不会运球，进攻和防守战术也极简单。1948年与男子使用同样规则之后，逐渐有了变化。中华人民共和国成立后，中国女子篮球随着篮球运动的广泛开展而得到迅速发展和提高。(见彩图)
1976年第21届奥林匹克运动会，首次将女子篮球列入比赛项目，并规定为 6个队参加，产生办法是：上届世界篮球锦标赛前 3名；世界性选拔赛前两名和主办国。采取单循环制进行比赛。1980年第22届奥运会的女篮比赛仍用此办法。
世界篮球锦标赛的女子篮球比赛是1953年开始举办的，与男子比赛分别举行。每届比赛间隔时间不定，一般是4年1届。历届世界女篮锦标赛的参加办法大致相同，都是由各大洲预选赛或锦标赛的冠军队、主办国和邀请国队（规程规定主办国可邀请1～2个国家的球队）参加。比赛办法，自1965年第4届锦标赛后，都是分3组进行预赛，各组前2名和主办国共7个队进行决赛。
