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璇玑玉衡

“璇玑玉衡”一词出自中国古籍《尚书·舜典》,原文是“在璇玑玉衡,以齐七政”。由于记载简略,含意难以理解,从汉代起就产生两种不同看法:一主星象说,一主仪器说。司马迁主张璇玑玉衡就是北斗七星,《史记·天官书》上说:“北斗七星,所谓‘璇玑玉衡以齐七政’。”纬书《春秋运斗枢》更把北斗七星的名称与璇玑玉衡联系起来:“北斗七星第一天枢,第二璇,第三玑,第四权,第五玉衡,第六开阳,第七摇光。一至四为魁,五至七为杓(柄),合为斗。居阴布阳,故称北斗。”《晋书·天文志》则说“魁四星为璇玑,杓三星为玉衡。”与司马迁的主张略有不同。此外,又有北极(北辰)说,例如伏胜在《尚书大传》中写道:“璇者,还也,玑者几也,微也,其变几微而行动者大,谓之璇玑,是故璇玑谓之北极。”《说苑》则说:“璇玑谓北辰,勺陈枢星也。”《周髀算经》称北辰皆曰璇玑,而《星经》又有不同的说法:“璇玑者谓北极星也,玉衡者谓北斗九星也。”以上均主星象说。

从汉代起,认为璇玑玉衡是仪器的也大有人在,孔安国说:璇玑玉衡为“正天之器,可运转”,肯定璇玑玉衡为仪器。郑玄说:“运动为玑,持正为衡,以玉为之,视其行度。”这也是指的仪器。更有人主张璇玑玉衡就是浑仪(见浑仪和浑象),马融说:“上天之体不可得知,测天之事见于经者,惟玑衡一事。玑衡者,即今之浑仪也。”三国时王蕃说:“浑仪羲和氏旧器,历代相传谓之玑衡。”而北宋的苏颂认为璇玑玉衡是浑仪中的四游仪。