[拼音]：bafen
古汉字一种书体的名称。又称楷隶，指东汉中期出现的新体隶书。字形方正，有规整的波势、挑法，横划起笔顿抑，终端上扬，所谓“蚕头”、“燕尾”。这种书体庄严典雅(见图)。汉灵帝熹平四年(175)蔡邕书写 7种经书，刻石立于太学，成为东汉晚期的标准书体。隶书从此向真书过渡，汉字的方块形象，也就由八分书奠定了基础。(见彩图)
八分的名称始见于魏，历代说解纷纭。《古文苑》所录闻人牟准《魏敬侯碑阴文》明确记述魏文帝《受禅表》是卫觊著文并用八分书写的。这块表石现存许昌，书体与洛阳出土的蔡邕书《熹平石经》残石上的书体相同。关于这种书体的形成年代，蔡邕《劝学篇》说:“上谷王次仲初变古形”，六朝书家有“上谷王次仲始作楷法”，“次仲始以古书方广，少波势，建初中以隶草作楷法，字方八分，言有楷模”，“灵帝时，王次仲饰隶为八分”等说法。所谓“初变古形”和“以古书方广， 少波势”所指的是什么？现在有了甲骨文、金文和秦汉简牍等考古资料，可以看出汉字在演变的过程中，字的形体是从竖长到扁宽又到方正的，笔势是从无波和大波又到规整的波势的。甲骨文、金文、篆书，秦隶和早期的汉隶都属竖长型，西汉中期隶书发展成扁宽型，东汉中期才出现了方块字的形象。从甲骨文到秦隶都没有波势，西汉中期以后，波势在扁宽的形体中逐渐发展到放纵的地步，东汉中期才开始收敛成适度的工整波势。唐代人看不到出土的古文字，不能理解“初变古形”和“古书方广，少波势”里的“古”是指中期的汉隶，“方广”就是扁宽，“少波势”是说没有像八分书那样规范的波势。唐代张怀瓘《书断》把“古”和“少波势”当做指篆籀之无波，而且纠缠关于王次仲是秦始皇时的仙人的传说，竟作出“八分已减小篆之半，隶又减八分之半，……故知隶不能生八分矣”，以及“楷隶初制，大范几同，故后人惑之，学者务之。盖其岁深，渐若八字分散， 又名八分”等说法，又把汉末到东晋的一些真书列入八分的妙品或能品。 一千多年间关于八分的误解，《书断》实开其端。 宋代周越《古今法书苑》又有所谓蔡文姬说“臣父造八分，割程隶八分取二分，割李篆二分取八分”的话。这句话是从什么地方抄录的，不得而知，却更增加了混乱。唐宋至今，有从八字的字形、从分字的字义等方面所作的说解，以及八分是指字的大小的尺度说，都属傅会。“字方八分”当是说字的高度有小篆的八分而成方形。八分成为正式书体的年代，有《熹平石经》为证，王次仲始作楷法的年代，从有年号的汉简看，当在东汉中期。由于王次仲作楷法，使这种书体的传授有章法可循，所以后世以称八分为楷隶。
