[拼音]：Guo Songtao
清末外交官，洋务运动的积极倡导者，近代最早主张向西方学习的人物之一。字伯琛，号筠仙，晚又号玉池老人，学者称养知先生。湖南湘阴人。少有文名，在长沙岳麓书院与曾国藩同学。1847年（道光二十七年）中进士。1853年（咸丰二年至三年）赞助曾国藩出办团练，建立湘军，与太平军作战，授翰林院编修。1856年至上海，开始接触西人西学。1858年（咸丰八年）入京供职，次年奉旨随同僧格林沁办理天津海防，曾上书建议仿造西洋战舰，推求通悉外语人才，但旋因与僧议不合而辞去。1862年（同治元年）由李鸿章保荐，出任苏松粮储道。次年授两淮盐运使，并擢署广东巡抚。在粤三年，为湘军筹捐济饷，组织攻伐太平军余部和地方起义武装，后因人事纠葛解职回籍。闲居八年中，掌教长沙城南书院和思贤讲舍，从事撰述，仍不时议论时局，评说洋务。1875年（光绪元年）初授福建按察使，未到任，命入值总理衙门。曾上书条议海防事宜，力陈西方立国之本在政教，单单船坚炮利不可以自强，并主张民办企业，为当世宣传变法的先声。同年8月奉诏以侍郎候补充任出使英国大臣(后兼使法)，赴英了结马嘉理案，为中国遣使驻欧之始。暂未行，又署兵部、礼部侍郎。1876年12月至1879年1月使外期间，认真考察西方“朝廷政教”和历史文化，有六十万言记述，得出“西洋国政一公之臣民，其君不以为私”，“中国秦汉以来二千余年，适得其反”的结论。记述的极少部分以《使西纪程》书名(又名《英轺纪程》)刊行后，受到守旧派的猛烈攻击，并受清廷申斥毁版，旋被召回国。此后未再起用，居乡讲学时仍向朝廷进言，促成中俄伊犁问题交涉改约。1891年9月病故。著作有《养知书屋遗集》、《玉池老人自叙》、《史记札记》、《礼记质疑》等。其《伦敦与巴黎日记》，1982年由湖南人民出版社标点出版，收入《走向世界丛书》。
