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基本粒子

构成物质的最基本的组分。这是一个历史性的名词。随着物理学的进展,在近一世纪内基本粒子的概念经历了几次重大的改变。在20世纪初,随着实验上对原子论的证实,人们认为原子是物质的基本的组分。但随着原子核在1911年的发现及其后中子在1932年的发现,人们认识到原子是由质子、中子和电子构成的,原子不再是物质的基本的组分。在这以后,把光子、电子、中微子、质子、中子和陆续大量发现的介子和共振态粒子称为基本粒子。基本粒子数目的大增加,使人们认识到它们也不可能是最基本的组分。对其中的强子,强子结构模型能很好地统一予以描述。目前认为它们是由夸克构成的。

近来,物理学界倾向于把以前称作基本粒子的物质,统称为粒子(或亚原子粒子)。越来越多的物理学家认为,基本粒子的提法是不正确的,物质结构在不同的能量尺度上有不同的层次,最终的层次很可能不存在(见粒子物理学)。