[拼音]：Zongjiao Caipansuo
[外文]：inquisition
13～19世纪天主教会侦察和审判异端的机构，亦译“异端裁判所”、“宗教法庭”。旨在镇压一切反教会、反封建的异端，以及有异端思想或同情异端的人。
中世纪西欧天主教会与世俗政权结合，对异己教派和异己分子一贯压制、迫害。但作为教会专司侦审异端的宗教裁判所，是从13世纪上半叶开始建立的。教皇英诺森三世为镇压法国南部阿尔比派异端，曾建立教会的侦察和审判机构，是为宗教裁判所的发端。霍诺里乌斯三世继任教皇（1216～1227在位）后，于1220年通令西欧各国教会建立宗教裁判所。教皇格列高利九世（1227～1241在位）又重申前令，强调设置机构的重要，并任命由其直接控制的托钵僧（见托钵僧团）为裁判官，要求各主教予以协助。于是宗教裁判所在西欧天主教国家普遍成立。
僧侣裁判官主要由多明我派修士担任，也有少数方济各派僧团成员。最初裁判官巡回侦审，后来建立地区性的常设裁判所。裁判官掌握对本地区异端的搜查、审讯和判决大权。主教和世俗政权有协作、支持的责任，但无制约、干预的权力。异端包括不同于罗马正统教派的言行和思想。巫士亦被视为异端。不少反封建斗士、进步思想家、科学家、民间魔师、术士皆为裁判所打击迫害的对象。异端罪的侦审秘密进行。控告人与见证人姓名保密。罪犯、恶棍乃至儿童，皆可作见证人。一经被控，绝难幸免。为被告作证、辩护，有被指控为异端的可能，因此无人敢为。被告如认罪并检举同伙，处理从宽。苦行、斋戒、离乡朝圣、在公开宗教仪式中受鞭打、胸前或身后缝缀黄色十字架受群众凌辱等，皆属轻罚。对不认罪、不悔过者，刑讯逼供，从严定罪，处以徒刑或死刑。死刑多为火刑，交由世俗当局执行。对被判死刑、徒刑者，财产没收归教会和世俗政权分享，或由政府全部占有。没收异端财产而获得利益，是世俗政权积极支持宗教裁判所的原因之一，从而造成滥肆搜捕、定罪，株连扩大的恶果。
在天主教国家里，除英国和北欧国家外，先后皆有宗教裁判所活动。13世纪法国的宗教裁判所颇为活跃。但由于王权增强，王家上诉法院──巴力门受理全国申诉案件，巴黎大学神学院亦过问异端案件，裁判所权势日衰。长期处于分裂的意大利各裁判所地位很不稳定，唯教皇直属的最高裁判所对异端的迫害有增无已。西班牙统一后，于1480年成立由国王控制的宗教裁判所。西班牙属地尼德兰的宗教裁判所，成为西班牙统治者镇压尼德兰资产阶级革命的工具。西班牙宗教裁判所历时较久，凶残恐怖较著，不仅用来镇压异端，并用来迫害阿拉伯人和犹太人。1483～1820年间，受迫害者达30余万人，其中 1/3被判处火刑。16世纪中叶，教皇在罗马建立最高异端裁判所（见彩图）。18、19世纪，西欧各国宗教裁判所，先后被撤销。1908年教皇庇护十世（1903～1914在位）把罗马最高裁判所改为圣职部，主要职能是监视和处罚参加进步活动的教徒，查禁各种进步书刊，革除教徒的教籍和罢免神职人员等。
