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宇宙大爆炸后10-43~10-32秒(有限而无界)

谈论具有有限大小的宇宙立即会使人联想到边界。如果我们走得足够远,会撞到一堵砖墙吗?答案是否定的。宇宙具有数学家们所说的“有限而无界”的性质。一个有用的类比是一只在圆球上漫步的蚂蚁。要是它在这个弯曲的表面上一直朝着一个方向前行,就永远也不会遇到障碍,能够游荡无穷的距离。所以虽然球的尺寸是有限的,但蚂蚁觉察不出来。类似地,如果我们登上一艘无比先进的飞船沿着直线航行,我们也永远不可能到达宇宙的边界,但这并不意味着宇宙是无限的。随后我们还会看到空间也可以被看作是弯曲的。   让我们把自己限定在能够做出科学回答的问题上,即能够通过和观测结果对比来回答的问题。我们可以确定地说可观测的宇宙(顾名思义,即发出的光线有可能到达我们的那部分宇宙)在尺寸上是有限的。因为我们目前最好的估计是宇宙的年龄为137亿年,这样可观测宇宙的边缘(从那里发出的光刚刚到达我们)离我们有137亿光年远,而且还在以每年1光年的速度扩展。实际上后面还要谈到为什么我们永远不可能看到这么远。宇宙一定比我们能看到的要大,这是我们能够确定回答的全部。