[拼音]：mu’ouxi
[外文]：puppet
由幕后演员操纵用木偶表演的戏剧形式。它是一门“手的技艺”。中国古代又称傀儡戏、魁子、窟子。
起源与发展大约在公元前5世纪开始出现木偶戏。印度、中国、希腊等文化古国，以及西欧的某些地区都有文字记载。在北美，表演性的木偶，据说是从印第安人的宗教魔术中脱胎出来的。在北非，木偶戏与“面具戏”有密切联系。从世界范围看，这种用木头人“虚拟”表演的戏早于人演的舞台剧，具有表演性先于、优于文学性的特点。商品经济的出现、市民阶层的兴起，为单人肩担帐篷、流动演出木偶戏提供了广阔天地，在世界各地相继产生了一批批民间木偶戏艺人，使木偶戏成为“民间戏剧”、“平民戏剧”的重要组成部分。中国木偶戏历史久远，三国时马钧制作的木偶人能做击鼓、吹箫、跳丸、掷剑等杂技表演，隋代开始用木偶人表演故事，演出《吕望钓磻溪》、《刘备乘马过檀溪》、《周处斩蛟》、《秋胡妻赴水》、《巨灵开川》等，共有“七十二势”。中国木偶戏的高超艺术对于邻近国家甚至欧洲都有不同程度的影响。有人认为，俄语和日语中的“窟”与华语的“傀儡”音相近，说明这三个地方木偶艺术的发展脉络是近似的。大约在七八百年前，世界上许多地区出现较具规模的专业木偶剧团(班社)。德国在16世纪出现用木偶演出的民间故事《浮士德》。日本傀儡戏古称人形净瑠璃，19世纪成立著名的文乐剧团后，“文乐”即成为传统傀儡戏的通称。19世纪末20世纪初还出现有更正规更专业化的木偶艺术剧院，如苏联的列宁格勒木偶剧院、保加利亚的索非亚木偶剧院、捷克斯洛伐克的斯波捷伯·赫尔文涅克剧院等等。
约从20世纪初开始，木偶戏出现了一种新趋势，强调最充分发挥木偶特点，增强“偶味”，多演一些“人”的演员无法表演的戏。于是出现了多种多样的演出形式，如手套式、托棍式、提线式三者综合演出；真人与木偶同台演出;演员由幕后操纵变为出现在台前，当观众面操纵;台下观众与台上木偶混合演出;放映电影与木偶剧混合演出等。30年代之后世界上还出现了电影木偶，电视木偶等等，从而木偶戏剧本有可能更多采用童话和神话题材，越来越多地把亿万儿童观众作为服务对象。这是全世界木偶戏的共同趋势。国际木偶剧坛上著名的艺术家如苏联的奥布拉兹卓夫、捷克斯洛伐克的斯库伯、英国的约翰·布伦多尔、罗马尼亚的玛耶露娃、法国的菲利浦·让蒂、日本的川尻泰司等人在木偶戏的创新上做出了杰出的贡献。
在许多国家中，木偶戏这种独特的艺术手段，不仅为戏剧界、教育界所运用，而且遍及各行各业。例如捷克斯洛伐克就被誉为“木偶之国”，木偶表演随处可见。商店的柜台上，农场收割机的机箱上，码头货物的堆放场中，医院领药处的橱窗口，图书馆出纳台上，到处都可以当成活动场所。这种普及形式的木偶戏，题材广泛，可与各种层次的观众心灵相通。
1929年成立了木偶戏团体的国际组织，即国际木偶协会，80年代有50多个国家成为其成员国。由它所举办的国际木偶艺术节，是木偶艺术界的“奥林匹克”盛会，提供观摩学习的机会，有利于木偶艺术事业的巩固、提高和发展。
分类木偶戏可依木偶本身的结构和操纵方式分类，也可依戏剧形式分类。按前种方法分类，一般可分为提线式、托棍式及手套式三种。
提线木偶：即悬丝木偶。民间简称为线戏或线偶。线偶身高约二尺，由头、躯干、四肢三个部件构成。在重要关节部位各缀以丝线。线位一般设置在头、腹、背、手臂、手掌、脚趾等部位上。布线少者8条，多者二三十条。幕后演员以拉动丝线来操纵其动作。
托棍木偶：又称杖头木偶。民间简称为托戏或肘偶。托偶身高二尺左右，装有三根操纵杆，主杆（有长把、短把之分）持头，侧杆（两根，有内肘、外肘之分）持双手。舞台下的演员左手持主杆，右手持侧杆，托举偶人操纵其动作。
手套木偶：又名掌中木偶。民间称这种木偶戏为布袋戏，或称指花戏（即指头上的花样）、肩担戏，中国北京俗称“耍苟利子”。手套偶身高8寸或 1尺2寸。木脑壳中空，颈下缝合个布内套，连缀四肢，外着服装。操纵者的手掌即活动在此布内套之中。以演员的手掌作为偶人的躯干。以食指串上偶人头，大拇指撑着左臂，其他三指并拢撑着右臂。双脚往往任其自然摆动，有时用演员的另一只手拨弄偶人的双脚，模拟着步姿。
按戏剧形式分类，木偶戏可分为歌剧、舞剧、话剧、哑剧等与一般戏剧形式相对应的多种类型。很多木偶戏种是由一般戏剧移植而来的，其配乐、风格、做派与被移植戏剧一致。
