精神分析疗法是奥地利精神医学家西格蒙德·弗洛伊德于19世纪末创立的心理治疗方法，又被称为动力心理学。精神分析理论认为，人受到无意识动机、冲动与压抑之间的矛盾、防御机制和早期经验的重大影响。神经症症状的核心问题是焦虑，当自我预感到焦虑时，为防止焦虑的发展而施行压抑，并运用自我防御机制进行伪装，从而避免痛苦，却形成了症状。神经症症状是被压抑到无意识中的欲望寻求满足的曲折的表现，是压抑与被压抑的两种势力相妥协的结果，是无意识冲突的替代性满足。精神分析治疗就是采用自由联想、释梦、阻抗分析、移情分析、解释和修通等技术，寻找症状背后的无意识动机，使之意识化，即通过分析治疗使患者自己意识到其无意识中的症结所在，产生意识层次的领悟，使无意识的心理过程意识化，使患者真正了解症状的真实意义便可使症状消失。 经典精神分析过程在正式治疗前需经过试验性分析以确定治疗对象是否适合精神分析，然后分四个阶段进行。第一阶段为开始阶段，其目的在于建立治疗的同盟关系，患者必须在欲望得不到满足的情况下保持对治疗的基本信任。第二阶段是移情的出现及其解释阶段。随着移情的发展，治疗者要及时进行解释，使患者对他将过去的经历和体验投射到治疗者身上的情况有充分认识。第三阶段是解释、修通阶段。这一阶段要使患者能识别医患治疗同盟和被移情歪曲了的现实，能区别医生的实体和他出自幼时情感歪曲的医生形象，并帮助患者对移情有更深刻的认识，着力克服其治疗中遇到的各种阻力，对其症状所隐藏的潜在的动机有更为清醒的认识。第四阶段是治疗的结束阶段。这一阶段中要解决患者对治疗者的依赖问题和拒绝结束治疗的企图，彻底解决患者对治疗者的移情。经典的精神分析治疗少则半年，多则2~4年。 精神分析理论诞生之后，弗洛伊德的学生和弟子又进一步发展了他的理论，形成了新的理论体系，有学者将弗洛伊德之后的精神分析发展分为四个支流：①新弗洛伊德学派，主要指阿德勒的个体心理学和荣格的分析心理学；②后弗洛伊德学派，主要包括安娜·弗洛伊德的自我心理学和柯胡特的自体心理学派等；③精神分析社会心理学派，主要指霍妮和弗洛姆的理论；④客体心理学派，主要指以梅兰妮为代表的客体关系理论。 临床上常用短程心理动力学疗法，通常采用每周一次的会谈方式，治疗时间大约在12~50次之间，其结果能带来目标症状的解除，以及有限而显著的个性改变。其适应证为轻中度焦虑症和抑郁症、适应障碍和一些不很严重的人格障碍，另一些情况如自杀企图、酒精和药物滥用、冲动控制力不足、严重的抑郁和焦虑或表演类人格障碍通常不适宜采用此法。
