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刚果河的历史沿革

非洲王国时代

早在公元前后,班图人就在刚果河下游聚居,逐渐发展成为中南部非洲的主要势力,征服并排挤科伊桑人和俾格米人。13世纪末至14世纪初,下游地区出现刚果王国,控制了河口地区,刚果河因此得名。

1482年葡萄牙人迪亚哥·加奥首次到达刚果河入海口。在葡萄牙传教士的努力下,刚果王国接受了天主教,定都于圣萨尔瓦多,逐渐成为葡萄牙的保护国。18世纪后,刚果王国崩溃。

同一时期,在刚果河流域,还存在许多小国,其中较为著名的有隆达帝国、卢巴王国、库巴王国等。在西方势力的影响下,至18世纪,这些国家均已崩溃。

探险时代

自从1482年葡萄牙航海家康(Diogo Cao)发现刚果河口以来,欧洲探险家们对刚果河起源问题颇费踌躇。其实相当肯定的是,在威尔斯探险家史坦利於1877年到达之前,17世纪的某些嘉布遣会传教士就已到达过马莱博湖岸。1816年,英国的一支探险队沿着刚果河最远上达基桑加尼。

美国记者、英国人亨利·斯坦利是第一个沿河走完全程的西方人,他在比利时国王利奥波德二世的资助下,于1879年到1884年对刚果河全流域进行考察,发现卢阿拉巴河并不是尼罗河的源头。斯坦利并且以“国际非洲协会”的名义,同许多当地酋长签署了保护协议,最终使得大部分刚果河流域成为利奥波德的私人采邑。甚至在1858年英国探险家柏顿和斯皮克发现坦干伊喀湖,苏格兰探险家李文斯顿於1867年发现卢阿拉巴河和1868年发现班韦乌卢(Bangweulu)湖之后,关於河的走向仍然未能确定。一直到1890年左右,对乌班吉河上游走向的探测才告完成,地图上最后的空白处才被填上。

殖民时代

随着斯坦利的探险,刚果河流域被法国、德国、比利时和葡萄牙瓜划分,直到民族独立。