[拼音]：saman
[外文]：shaman
萨满教巫师。按满-通古斯语解释，是激动不安或疯狂乱舞，并含有占卜之意。作为巫师，被认为是人和神的中介，传递神灵意旨，沟通人间和鬼神世界。往昔萨满多是氏族或部落的酋长，有很高的社会威望。
关于萨满，有许多传说。据称布里亚特人的萨满，原是一只会说话的大鹰，因受天界神灵派遣，下界庇佑族人，娶该族女子为妻，生一子，即为最初的萨满。雅库特人和通古斯人均有萨满祖先是神鹰后裔的传说。鄂温克、鄂伦春、达斡尔和赫哲族萨满的神衣上常饰以鹰的形象或图案，他们跳神常仿鹰的飞翔、吃血的动作。许多民族中的巫师是妇女。东北亚和堪察加地区的男萨满主持宗教仪式时，常装扮成妇女模样，平时也有喜仿妇人说话和举动的。
萨满的嬗递多在氏族内进行。萨满教认为，老萨满亡故后若干时日，其灵魂和宗领的祖神将附在本氏族某些成员或自己家族下一代人身上，使其长病不愈或突患疯颠症，迫使他们允诺当萨满，然后方能痊愈。也有婴儿出生时出现的某种异常现象，被视为祖神让其日后当萨满的。但绝大多数是在年轻时在老萨满带领下，经过一系列领神和跳神仪式的训练，熟记祭神祷词，掌握本氏族部落祖神及世代氏族萨满名字等，逐渐取得主持宗教活动的资格而成为萨满。
参加“奥米那楞”祭祖仪典是新萨满登上宗教舞台的重要步骤。在这一仪典上，常同时举行新萨满领神仪式。他们随老萨满边唱边跳，众人也跟着合唱，连续跳神数天，直到新萨满跳得神智不清，方认为被其宗领的神灵已经附体。然后人们根据他们当众背诵的一长串祖神和世代氏族萨满的名字，来判断他们是否为本氏族正统萨满。辉索木地区鄂温克人的新萨满，领神时以祖神的口气向族人表明，他将竭力保护本氏族的兴旺和平安，同时要求族人对他表示尊敬；而后人们付以已故萨满的神衣和法具，并向他叩头祝祷。锡伯族新萨满在领神附体时，老萨满授予他一枚铜质护背镜，嘱他视同命根，次日举行登刀梯仪式，新萨满顺利登上刀梯方取得萨满资格。
氏族萨满有一套从事宗教仪礼的服饰和法具，它们属老萨满所赠或族人资助、自己筹办。包括饰有鹿角或鹰羽的神帽；缀有大小铜镜、铃铛、贝壳及刺绣多种花纹的神衣神裙；兽皮神鼓、神杖、神刀和刻着自己拥有神灵数目的四楞木棍“档士”等。
萨满常在生产季节、氏族或部落械斗时主持各类宗教仪式。平时的主要宗教活动，大多是为族内外病人病畜跳神驱鬼，或以占卜提示寻找丢失牲畜、财物的方向等。萨满治病一般不给药物，也少有医疗措施，主要靠跳神。跳神仪式多在夜晚进行。包括萨满请神、降神、附体、神言和神归等过程，其间有时穿插具有巫术意味的驱鬼斩魔项目。为族人跳神是萨满的义务，一般不收报酬。平时他们自食其力，没有特殊权益。在一些进入阶级社会的民族中，萨满往往收取较高的报酬，如牛、羊、马或绸缎衣物等，甚至以神的名义索取财物。
随着原始公社解体和阶级社会的出现，氏族萨满世代嬗递的现象愈来愈少，有的长期中断，甚至绝嗣，以其他名目出现的萨满和巫师渐占多数，分担了氏族萨满的职能。鄂伦春族中，一个氏族里除了氏族萨满外，还有“德勒库”萨满或“多尼”萨满，它们被视为外氏族祖神附在本氏族成员身上所致，不能在本氏族里扎根，只能到处流浪，俗称“流浪”萨满。
