[拼音]：zhongguo hangkong
[外文]：aviation of PRC
中华人民共和国成立时接收的航空遗产是极微薄的。1949年以后，航空事业才获得巨大发展。中国航空事业的发展是先有空军、民用航空，后有航空工业。航空教育和航空体育运动都是在建立空军、民用航空和航空工业的过程中发展起来的。
军事航空中华人民共和国成立后，军事航空得到迅速发展。
空军1949年11月正式建立中国人民解放军空军，刘亚楼任司令员、肖华任政治委员。空军的创建是从开办航空学校开始的。从 1949年11月起陆续办起第一批6所航空学校，加上原东北航校，共有7所航空学校，培养了大批飞行和地勤人员，为组建空军部队创造了条件。1950年6月以航校第一批毕业学员为主，组建了由歼击、轰炸、强击航空兵团构成的第一支空军旅级战斗部队──第四混成旅，后改编为航空兵师。同年9月又组建成第一支空降旅。随后又陆续组建了歼击、轰炸、强击、侦察等航空兵师、团。中国空军在很短的时间内成为一个组织严密、富有战斗力的新军种。与此同时，1950年2月组建空运队，担任军事紧急运输任务。空运队成功地飞越“世界屋脊”，开辟了康藏高原航线。这支部队以后扩编为运输航空兵师。50年代中期以后，中国空军逐步建立起较为完整的教育和训练体系，设有飞行航校、地勤航校、专科航校、空军学院和空军技术学院。后两类高等院校分别培养空、地勤高级指挥人员和工程技术人员。中国空军还设有飞机、航空发动机、机载设备、气象和航医等专业研究所。
中国人民志愿军空军1950年10月中国人民志愿军参加抗美援朝战争。中国人民还发起捐献飞机和大炮运动，捐款总额约折合歼击机3152架。1951年1月志愿军空军第4师首创击落美国 F-84飞机的战绩。1951～1952年间，志愿军空军各部队进行大规模轮战锻炼和反击敌人空中封锁铁路运输的战斗。到1953年志愿军空军除集中力量打击敌大机群、夺取朝鲜北部的制空权外，还开始组织进攻性的战斗。志愿军空军在抗美援朝战争中取得了很大战绩，得到现代化空战锻炼，为中国人民空军的训练和建设积累了经验。
海军航空兵人民海军成立后，1950年10月成立了海军第一、二航空学校，1952年1月成立了中国人民海军航空部，后改称航空兵部。同年6月，组建了海军航空第一师。随后又陆续组建了歼击、强击、水鱼雷轰炸机和水上飞机、反潜直升机及侦察、运输等航空部队，组成了以岸基航空兵为主体，包括高射炮兵和雷达兵的组织领导体制和作战指挥体系，完成了护渔、护航、国土防空和科学研究等任务。
民用航空1950年，中国民航仅有航线12条，其中国际航线3条，载运旅客仅1.04万人，航线里程11369公里，运输总周转量157万吨公里。到1983年底，国内国际航线达到203条，航线里程约362932公里，运输总周转量65903万吨公里。客运量391.45万人。
国内航线中国已形成以北京为中心的国内航空运输网。截至1983年底共有80个航站，176条航线，每周经常飞行600多个班次。全国除台湾省外，各省、市、自治区首府或主要城市与首都北京都有直达或衔接航班联结，当天即可到达。
国家重视内地至边远地区和交通不便地区的航空运输的发展。东至黑龙江省的佳木斯，南至广东省的海口，西至新疆维吾尔自治区的喀什，北至内蒙古自治区的海拉尔，纵横5000多公里的范围内，许多大、中、小城市都有民航客机通航。
为适应旅游事业的发展，1978年以来，中国民航不断开辟通往旅游城市的新航线。到1983年，已相继开辟了20多条旅游航线。在全国重点旅游区中，民航已经通航的旅游城市有40个，其中8个重点旅游城市每天都有航班飞行。为发展港澳与内地间的航空运输，北京、上海、杭州、天津、昆明等城市已通航香港，西安、福州、厦门、桂林等地与香港间也有定期或不定期的包机飞行。
国际航线中国的国际航线始建于1950年7月。1978年国际航线发展到12条，1983年增加到21条。中国民航已与约50个国家签订了航空运输协定，与180多个国家和地区的航空公司建立了业务联系。中国民航国际航线已经通航19个国家的24个城市，即：日本的东京、大阪、长崎，美国的纽约、旧金山、洛杉矶，朝鲜的平壤，缅甸的仰光，泰国的曼谷，菲律宾的马尼拉，巴基斯坦的卡拉奇，阿联酋的沙迦，伊拉克的巴格达，伊朗的德黑兰，苏联的莫斯科，英国的伦敦，罗马尼亚的布加勒斯特，法国的巴黎，南斯拉夫的贝尔格莱德，瑞士的苏黎世，联邦德国的法兰克福，埃塞俄比亚的亚的斯亚贝巴，澳大利亚的悉尼、堪培拉。通航里程达16万公里。有16个国家的航班通航中国。从北京、上海、广州、昆明等国际机场可以方便迅速地到达世界各地。中国民航开辟航线以来，运输总周转量平均每年递增20％以上。中国民航保持着良好的飞行安全纪录。
专业航空中国民航除发展客、货运输外，还发展为工农业生产和国防、科技服务的专业航空。中国民航的专业航空是1951年开始创办的，已由单一的防病虫害发展到农业播种、除草施肥、脱叶催熟、人工降雨和草原灭鼠等。到 1983年底，农业航空作业面积近7亿亩。林业航空的服务项目有林业播种、防火护林、化学灭火、飞机播种牧草等。工业航空的服务项目包括航空摄影、航空遥感、航空探矿、海上服务、航空调查等。专业航空平均每年递增15％、年飞行时间已达4.3万小时。
中国民航的技术装备不断得到更新改造，到1983年，全国各大城市的机场均能起降新型喷气式客机。北京国际航空港已成为全国最大的机场，拥有先进的自动化空中交通管制设备。机场候机楼为卫星式建筑体系，两个卫星厅周围可停靠16架飞机，每小时客流量可达1500人次。中国民航旅客机除本国制造的各型民航机外，还采用了波音737和MD-80，以及波音747SP、波音747-200B宽机身客货混合型等先进的飞机。民航拥有自己的科学研究机构以及飞机大修、通信器材修造、地面设备修造等工厂。民航教育也获得较快发展。
航空工业、教育和科学研究自中华人民共和国成立以来，航空事业获得迅速的发展。中国已经建成门类比较齐全和配套的航空工业（见中国航空工业），组成完整的航空教育体系（见中国航空航天教育），航空科学研究工作也有了较大发展（见中国航空研究院）。
航空体育运动航空体育运动是航空事业的一个组成部分（见体育航空）。中国开展的航空体育运动主要有航模、滑翔、跳伞、飞行和气球运动等项目。
中国的航空模型运动从1949年以后得到迅速发展，到1984年，中国共有50名航模运动员50次打破24项世界纪录。1980年7月，中国第一次派航空模型队参加世界线操纵航模锦标赛，在线操纵特技模型飞机比赛中，中国队获得团体总分第 5名。两年后再次参加这个项目的世界锦标赛，一跃而为团体和个人亚军。1984年中国运动员朱幼南又获得这个项目的个人冠军。1981年参加世界自由飞航空模型锦标赛，中国获得两个项目的世界团体银牌。两年以后夺得了橡筋模型飞机的世界团体冠军。航模运动员研究实用模型飞机取得成效，国内普遍使用的航空模型靶机就是由航模运动员们最早设计的。
滑翔运动始于1953年，1955年在张家口建立了中国第一所滑翔学校。1958年以来举行了多次全国性滑翔比赛。从1959年开始参加国际滑翔竞赛运动。在滑翔机生产方面，先后仿制了初、中级滑翔机，高级单、双座滑翔机。中国自行设计和制造了“解放”5、“解放”7、“解放”9型初、中级教练机和“解放”3型高级双座教练机。1977年以后，还试验了动力滑翔机。
中国的跳伞运动自1950年后得到迅速发展。每年约有 10000名跳伞爱好者从事训练和竞赛。到1984年共有79人44次打破25项男女跳伞世界纪录，获得8人造型和4人造型两个项目的第 4名。1980年获女子集体定点跳伞世界亚军。1983年在跳伞冠军世界杯赛中，中国女运动员李荣荣夺得全能世界冠军的金杯。1984年在世界跳伞锦标赛中，中国女运动员于梅获女子个人定点跳伞冠军；在世界杯踩伞造型比赛中，中国队获四伞循环造型跳伞冠军。中国跳伞运动水平进入了世界先进行列。
中国气球运动开展得较迟。1983年成立气球飞行小组，摸索和掌握热气球的驾驶技术，1983年8月开始飞行训练。1985年1月试飞成功热气球。
