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莫高窟的由来

莫高窟在甘肃省敦煌县城东南25公里处。洞窟凿于呜沙山东麓断崖上,上下共5层,南北长1600多米,高低错落,鳞次栉比。莫高窟始建于前秦建元二年(公元366年),到了唐代武则天时,已开凿窟室千余龛,因此莫高窟又称“千佛洞”。它是一座宏伟的历史博物馆。古迹上起十六国,下至元代,连绵千余年,为研究古代社会情况,提供了宝贵的资料。它又是一座巨大的美术、雕塑陈列馆。现保存北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元各代壁画和塑像的洞窟492个。色彩鲜艳,琳琅满目的壁画4.5万平方米。栩栩如生,干姿百态的彩塑2415身。唐宋木构建筑5座,莲花柱石和铺地花砖数千块。洞窟最大者高40米、30米见方,最小者高不盈尺。造像均为泥质彩塑,有单身像或群像。佛像居中心,两侧待立弟子、菩萨、天王、力士,少则3身,多则11身。泥塑最高者33米,矮者10厘米。多以夸张色彩表现人物性格,神态各异。壁画内容有佛像、佛教史迹、经变、神话等题材和装饰图案。最古的地图《五台山图》有40多平方米。《张议潮夫妇出行图》构图精细,栩栩如生。窟内金碧耀煌,绚丽夺目。其画面如按2米高排列,可构成长达25公里的画廊,是我国现存规模最大、内容最丰富的石窟艺术宝库。