滇山茶是灌木至小乔木,有时高达15米,嫩枝无毛。
叶
滇山茶的叶阔椭圆形,长8-11厘米,宽4-5.5厘米,先端尖锐或急短尖,基部楔形或圆形,上面干后深绿色,发亮,下面深褐色,无毛,侧脉6-7对,在上面能见,在下面突起,边缘有细锯齿,叶柄长8-13毫米,无毛。
花
滇山茶的花顶生,红色,直径10厘米,无柄;苞片及萼片10-11片,组成长2.5厘米的杯状苞被,最下1-2片半圆形,短小,其余圆形,长1.5-2厘米,背面多黄白色绢毛;花瓣红色,6-7片,最外1片近似萼片,倒卵圆形,长2.5厘米,背有黄绢毛,其余各片倒卵圆形,长5-5.5厘米,宽3-4厘米,先端圆或微凹入,基部相连生约1.5厘米,无毛;雄蕊长约3.5厘米,外轮花丝基部1.5-2厘米连结成花丝管,游离花丝无毛;子房有黄白色长毛,花柱长3-3.5厘米,无毛或基部有白色。
果
滇山茶的蒴果扁球形,高4.5厘米,宽5.5厘米,3爿裂开,果爿厚7毫米,种子卵球形,长约1.5厘米。在云南产的各种红花山茶当中,该种的叶及花最大,雄蕊无毛。
滇山茶的花期:一般从10月份始花,翌年5月份终花。