人力飞机

[拼音]：renli feiji

[外文]：human-powered aircraft

依靠人的体力驱动的飞机。早期人们模仿鸟类飞行，试图制造靠人力驱动的扑翼机，都没有成功。主要原因是人的体力有限，健壮的人在10分钟内只能连续发出0.26千瓦（0.35马力）的功率，按每公斤体重所能发出的功率计算，远不如鸟类。其次，在当时的科学技术水平下，还不可能制造出重量很轻、飞行效率高的扑翼机。滑翔机的出现和发展又重新推动人力飞机的研制活动。20世纪30年代，有人在轻型滑翔机上安装空气螺旋桨和类似自行车的脚踏传动装置，依靠人的双脚蹬踏带动螺旋桨来产生飞行的动力，曾实现了短距离的平飞。60年代以后大量新型材料（碳纤维和芳纶纤维复合材料、聚苯乙烯泡沫塑料、聚酯薄膜等）的问世为制造极轻的飞机机体创造了条件，人力飞机的空机重量可降低到仅30公斤左右。再加上大的机翼面积，使单位机翼面积上的载荷减少到与一般鸟类相同的水平。较低的飞行速度使人力飞机飞行所需的功率减小到人力能胜任的程度，为实现较长距离的飞行创造了条件。1979年美国的“蝉翼信天翁”号人力飞机(见彩图)首次完成了横越英吉利海峡的飞行，平均时速12.7公里。人力飞机尚处于发展的初期，可望最先用于体育竞技活动。