磁是人类生存的要素之一。地球本身就是一个磁场，由于地球自身运动导致的两极缩短、赤道拉长、冰川融化、海平面上升等原因，地球的磁场强度正逐渐衰减。外加高楼林立、高压电网增多，人为地对地球磁力线造成干扰和破坏。所以，现在地球的磁场强度只有500年前的50％了，许多人出现种种缺磁症状。科学家研究证实，远离地球的宇航员在太空中所患的“太空综合症”就是因缺磁而造成的。由此可见磁对于生命的重要性。
磁场疗法，又称“磁疗法”、“磁穴疗法”，是让磁场作用于人体一定部位或穴位，使磁力线透入人体组织深处，以治疗疾病的一种方法。磁疗的作用机制是加速细胞的复活更新，增强血细胞的生命力，净化血液，改善微循环，纠正内分泌的失调和紊乱，调节肌体生理功能的阴阳平衡。
我国是世界上采用磁疗治病最早的国家。公元前180年，汉代史学家司马迁在《史记·扁鹊仓公列传》中记载：“齐王侍医遂病，自炼五石（磁石、雄黄、曾青、丹砂、白矶）服之，口中热不溲者，不可服五石。”东汉《神农本草经》一书亦载有“磁石味辛性寒，主周痹、风湿、肢节肿痛，不可持物”。南北朝陶宏景认为磁石有“养肾脏，强骨气，益肾除烦，通关节，消痛肿”等治疗作用。唐代医家孙思邈在《备急千金要方》载有治金疮用“磁石捣末敷之，止痛断血”。明代医家李时珍《本草纲目》中对用磁石治病也作了比较全面和详尽的记载。
外国应用磁疗也较早，公元200年曾有用磁石作泻药的记载。公元450年希腊曾有手握磁石治疗痛风的报告。公元1000年阿拉伯人用磁石治疗肝病。16世纪瑞士人用磁石治疗脱肛、浮肿等疾病。以后相继出现磁带等磁疗器械。20世纪50年代曾有用磁性降压带治疗高血压及神经衰弱等报道。1961年第一次国际生物磁学会议后，产生生物磁学这一边缘科学。
磁场可用于治疗多种疾病，如高血压、高血脂、神经性头痛、神经衰弱、面肌痉挛、支气管炎、肠炎、溃疡病、颈椎病、腰腿痛、急性腰扭伤、腰肌劳损、胆绞痛、胆道结石、尿路结石、鼻炎、皮炎、静脉炎等。
一般来讲，磁场疗法无明显的副作用和禁忌症，仅有极少数患者出现血压波动、头晕、恶心、嗜睡或失眠等症状，一般不需处理，停止治疗数日即可自行消失。
磁疗主要有以下作用：
1．镇痛：
①磁疗的镇痛作用是多方面的，如磁疗能改善血液组织营养，因而可以克服由缺铁、缺氧、炎性渗出、肿胀压迫神经末梢和致痛物质聚集等引起的疼痛；
②磁场能提高致痛物质水解酶的活性，使致痛物质水解或转化，达到止痛的目的；
③磁场可刺激穴位，疏通经络，调和气血，通过穴位下的神经反射来降低末稍神经的兴奋性，进而达到止痛效果。
2．消炎消肿：
炎症的病因有生物性和非生物性两种。
①生物性炎症是由细菌、病毒、寄生虫引起的；
②非生物性炎症是由低温、高温、各种毒性、机械创伤等引起的。
一般来说，磁疗对非生物性炎症和生物炎症的慢性炎症作用较好。因为磁场可以使局部血液循环加强，组织通透性改善，有利于渗出物的消散、吸收；加之磁场还能提高肌体的非特异免疫力，使白细胞活跃，吞噬能力增强，故而有消肿消炎作用。
3．降压降脂：
①磁场能加强大脑皮层的抑制过程，对植物神经有调节作用，使肌体微循环功能加强，可引起血压下降。
②磁场能使胆固醇的碳氢长链变成短链，成为多结晶中心，加上红细胞转动，使胆固醇易沉着于血管壁上，而易于排出，所以又有降血脂作用。
4．镇静：
磁疗对经络和神经、体液等都有一定的调节作用，不仅可以改善睡眠状态，促进入睡和延长睡眠时间，还能缓解肌肉，减轻瘙痒等。
5．抑制肿瘤：
磁疗对良性和恶性肿瘤均有一定的抑制作用。
①过度性肿瘤，如纤维瘤、脂肪瘤等，可使之缩小或消失；
②对恶性肿瘤，如消化道肿瘤、淋巴肿瘤、肝癌、肾癌等，亦可改善症状、抑制生长或缩小肿块等。
目前，医疗市场上常用的磁疗器材钡铁氧体、银铁氧体、钐钴永磁等，磁场强度为2000～3000高斯。常用的磁疗用品有各种磁疗机（器）、磁疗降压表、磁疗带、磁疗片、磁疗项链、磁疗乳罩、磁疗短裤、磁疗眼镜、磁疗背心、磁疗枕、磁疗手饰、磁疗椅、磁疗杯等。
1984年，北京市工艺美术研究所沈汀工程师提出了研制磁疗系列首饰，针对耳环、项链、手镯、胸针、发夹等7种首饰特点，精心设置了磁场的方位和强度，经大量临床实践证明，磁疗手饰对神经衰弱、颈椎病、高血压等都有较好的疗效。如北京积水潭医院、北京军区总医院用这种项链治疗260例颈椎病患者，总有效率达38．5％，显效率达27．3％。
20世纪90年代初期，我国兴起了用磁化杯饮磁化水疗法，同济医科大学生物学专家马逸龙教授用Ｈ型强场磁化杯试验证明，磁化水有活血化淤、溶解人体内结石、降低血液黏稠度，增强人体生物膜的通透量，恢复血管弹性和康复溃疡面，提高人体免疫力之功效。磁化水被人们称为“生命之水”，有关专家亦称为离子活性水。常饮可激活酶的活性，防病治病抗衰老，延年益寿。
近几年人们根据远红外线和磁性对人体的作用，生产出远红外磁性寝具等，运用远红外与磁性相结合的办法，使磁性的舒筋活络功能与远红外活血化淤、保温、保健的温热效应协同叠加，对于风湿性关节炎、高血压、脑血栓等慢性病能起到辅助治疗的作用，具有很好的发展前景。
