《莎士比亚故事集》的由来

文学史上以散文、随笔知名于世的作家是不多的，但英国的查尔斯·兰姆（1775—1834年）却是其中的一个。他的三卷《依利亚随笔》是英国文学史上浪漫主义最初的范例之一，他用讽刺和感伤的笔调揭露了当时资产阶级社会的矛盾。查尔斯的姐姐玛丽·兰姆（1764—1847年）也是散文名家，姐弟俩合写了《莎士比亚故事集》。 　　兰姆母亲有精神病，孩子们也许从她那里受到遗传的影响。查尔斯在20岁左右的时候发作过一次，被送到精神病院治疗。那次他神志不清，甚至丧失了识别能力。但他的哥哥和姐姐，病情比他更为严重，特别是姐姐玛丽。有一天，玛丽偶然和一个来访的小姑娘发生了口角，不知怎的竟对她动起武来，玛丽拿起餐桌上的刀子去追赶她，不料把上前阻拦她的母亲刺死了。 　　这是1796年12月间的事，查尔斯还只有21岁。 　　有名的《莎士比亚故事集》，就是在那个不幸事件发生之后10年，姐弟俩共同写成的，并获得了成功。兰姆姐弟把莎士比亚戏剧通俗化，而又保留了原作的精华。这一有意义的工作，不仅给了青少年读者一部优秀读物，就是卓越的“莎”氏学者、著名的“莎”剧演员，100多年来也因此深受其益。我国在本世纪初，就有人把它介绍过来了。