[拼音]：yuanlüzao
[外文]：Prochloron
藻类植物原绿藻门的唯一种，属原核生物；单细胞、草绿色，聚生在珊瑚礁潮下带上部某些胶质的壳状动物体上，特别是死珊瑚体上的海鞘类；也有个别生长在活藻类如与海绵动物共生的角网藻的藻体的胶质动物体上。在光学显微镜下，原绿藻细胞球形，直径8～12微米，明显地分为两部分：无色的中央区和翠绿色的周围区，没有细胞核和叶绿体。细胞为一层很薄的粘肽细胞壁所包围。在电子显微镜下，细胞中央为低电子密度区，周围一圈是细胞质，内含有光合作用的类囊体和性能不清楚的多面体，但无其他细胞器。类囊体通常单条、表面光滑，无藻胆体，波折状地与细胞壁平行，在某些部位有2条或2条以上的类囊体互相叠合的现象，近似绿藻，但不组成叶绿体。细胞分裂与蓝藻门一样，为双分裂；在细胞分裂时，起初细胞赤道的四周形成壁，逐步向心地将母细胞分割成为二个子细胞。 光合色素有β-胡萝卜素及叶绿素a和叶绿素b，a/b比平均为5.6～6.0，比其他绿藻类a/b比(2～3)高得很多，此外，还有玉米黄素、β-隐藻黄素、异隐藻黄素、海胆烯酮等叶黄素。
原绿藻是1975年在墨西哥的下加利福尼亚首先被发现的，现在已在许多热带海域，包括中国的西沙群岛和海南岛的三亚西洲岛发现。这种原始海藻都与死珊瑚上的胶质的海鞘类动物共生，在中国，这些海鞘也可以生长在少数藻类植物如角网藻体上。多年来人们认为所有原核的藻类都属于蓝藻门，因此当R.A.卢因第一次发现这种藻类时称它为一个新种集胞藻Synecocystis didemni，第2年才改为原绿藻Prochloron didemni。迄今，原绿藻门只有这一个种。一般认为它是由蓝藻类进化来的。有人认为，大约1亿年前，与海鞘类共生的某种蓝藻类取得了制造叶绿素b和叶绿素a及叶绿素b蛋白质体的能力，同时，藻胆素退化成为原绿藻。有的则认为原绿藻可能发生于20多亿年前在海鞘类出现之前，是介于蓝藻和绿藻的中间生物，既继承了蓝藻类的叶绿素a，又产生了叶绿素b，为绿藻类的产生打了前锋。
