秦汉时期,北部为西县所辖,南部为武都郡所辖。
魏晋南北朝时,以仇池山为中心建立地方割据政权“仇池国”,前后达358年。
隋唐时期,北部置长道县,属秦州,南部先后置上禄、汉禄县,属成州。
北宋,置长道县,并改为岷州所辖。
南宋,关陇一带为宋金鏖战的前沿。绍兴九年(公元1139年),南宋朝廷被迫移岷州治所于长道县白石镇(今县城北部)。绍兴十二年(公元1142年),宋金议和,因岷州“岷”字犯金太祖完颜旻的名讳,遂将原和政郡(岷州)首字改为和州。后因淮西已有和州(今安徽省和县),将此“和州”前冠以西字,加以区别,故名西和州。此后政局域界历经变迁,但西和之名仍沿用。
明,洪武十年(公元1377年),改州为县,移治于今城;崇祯九年(公元1636年),因战祸移治上城(西峪乡上坪村)。
清,康熙七年(公元1648年)直隶巩昌府,康熙四十三年(公元1704年),扩建南城,又移治今城。
中华民国,改巩昌阶道为陇南道,辖西和等县,旋改渭州道,治天水;民国十六年(1927年)废道制,西和属天水专区。
解放前,西和、礼县部分地区先后交错划治。
中华人民共和国,西和先属武都专区,1956年改属天水专区。
1958年9月,西和、礼县合并为西礼县。
1961年恢复原西和建制。
1985年改属陇南地区,即今陇南市。