[拼音]：Zhongguoyuanshi wudao
[外文]：Chinese primitive dance
原始舞蹈是一种人类原始文化形态，它还不是有意识的娱乐或艺术创作。对原始舞蹈的起源，中外学者有各种认识，如起源于游戏、巫术、性爱、劳动等等。中国舞蹈史学研究中的多数意见是：劳动创造了人的形体，还特别创造了人的思想，使舞蹈成为文化而区别于动物的本能动作，具有反映客观世界的功能；然而不能说舞蹈仅仅起源于劳动，还应包括非生产劳动的其他生活活动：战争、性爱、祭祀等等。原始舞蹈可分4类：
（1）反映生产劳动或与此有关的祈祷活动。这类舞蹈多是对某些生产过程的摹拟。在内蒙古自治区阴山崖画上刻有北方原始人类狩猎舞蹈的图像，即属此类舞蹈。
（2）反映性爱和与此有关的祈祷活动。在原始社会中，这类舞蹈含有对生殖器的崇拜和对氏族繁衍的愿望。内蒙古自治区乌兰察布岩画中乳房丰满、大腹、夸大阴部的女性裸体雕像，两性拥抱而舞图像，就是这类原始舞蹈的写照。
（3）反映战争及与之有关的祈祷活动。如史书上记载的“刑天舞干戚”以及“修教三年，执干戚而舞威服有苗”等。这类舞蹈主要表现拚搏、伤疼、胜利、死亡，有时还有惨杀俘虏以祭祀祖先或战死的同胞，其基调亢奋、狞厉甚至恐怖。
（4）反映对自然神灵崇拜，如对日、月、风、雨、山、河的祭祀仪式和丧葬等习俗活动中的舞蹈。
原始舞蹈中的舞蹈形象，有的赤裸着身体，涂面纹身，有的饰以兽皮、兽角、鸟羽和草裙等。原始舞蹈的动作，一类是演事──对某种过程的模拟，如对狩猎过程的模拟；一类是表达情绪，仅重复生活或鸟兽的某些或某个动作。前者是没有节奏的自然模仿，后者是节奏短促便于重复的动作，多带即兴成分。还有一类是祀祭或宗教活动中的静态造型，动作缓慢肃穆。原始舞蹈多是在广场举行的集体性群舞。其中有独舞（巫师、酋长之类，多居中心，为领舞）、对舞和队舞等。有时各类动作混杂，节奏不一，形态各异。到后期才有服饰、舞具、动作大体一致的群舞出现。原始舞蹈的音乐，主要是敲击竹、木片、陶器等，顿足拊髀、呼号喊叫形成的音响来伴奏。后来才有了籥箫之类的乐器，边打边吹边舞，没有舞与乐的明确界线，如现代一些少数民族中尚存的跳乐，这是原始舞蹈较为普遍的一种形式。
原始舞蹈随着人的意识的觉醒，社会结构的变化与阶级的形成而演变。中国经夏商到周代，祭祀仪式逐渐与巫术分离。在宫廷形成了体现国家政治礼法并用于贵族教育的祭祀乐舞；在民间，对祖先、神祗的祭祀仪式也渐渐与巫术分离，形成节庆中的群众性歌舞活动。保留在宫廷乐舞与民间歌舞中的一部分原始舞蹈发生了变化，如单纯的模拟渐由象征性动作取代，形成动作节奏统一的集体歌舞；反映战争的一部分演变成角抵戏，一部分演化为军械舞蹈如弓矢舞、盾牌舞和有队列变化的舞蹈；表现性爱的舞蹈日渐文明，形成宫廷中的女乐舞蹈或民间的婚礼舞蹈；图腾装饰的原始舞蹈也渐渐演化为后世的面具舞蹈和龙舞等道具舞蹈。
