[拼音]：Zhonghua rong'aoxie
[外文]：Eriocheir sinensis
十足目(Decapoda)方蟹科(Grapsidae) 绒螯蟹属甲壳动物。又称河蟹、毛蟹、清水蟹、大闸蟹或螃蟹等。经济蟹类。
分布和移植中华绒螯蟹的自然分布区主要在亚洲北部、朝鲜西部和中国。中国北自辽宁鸭绿江口，南至福建九龙江、西迄湖北宜昌的三峡口均有分布。早在1000多年前就已对中华绒螯蟹的生活习性，特别是生殖洄游规律有一定的了解。近年来随蟹苗的人工培育和放流增殖，此蟹已遍布全国，但品质以长江下游阳澄湖的大闸蟹和河北的胜芳蟹最为著名。20世纪初 ，中华绒螯蟹随海船移植至德国 ，然后沿莱茵河传布，今已遍及许多欧洲国家的水域。
特征体近圆形、头胸甲背面为草绿色或墨绿色，腹面灰白色、头胸甲额缘具4尖齿突，前侧缘亦具4齿突，第4齿小而明显。腹部平扁，雌体呈卵圆形至圆形，雄体呈细长钟状；但幼蟹期雌雄个体腹部均为三角形，不易分辨。螯足用于取食和抗敌，其掌部内外缘密生绒毛，绒螯蟹因此而得名。4对步足是主要爬行器官，长节末前角各有1尖齿。腹肢雌性4对，位于第2至第5腹节，双肢型，密生刚毛，内肢主要用以附卵。雄蟹仅有第1和第2腹肢，特化为交接器。(见彩图)
生物学特性中华绒螯蟹栖于淡水湖泊河流，但在河口半咸水域繁殖；每年6～7月间新生幼蟹溯河进入淡水后，栖于江河、湖荡的岸边。喜掘穴而居，或隐藏在石砾、水草丛中。掘穴时主要靠1对螯足，步足只起辅助作用。以水生植物、底栖动物、有机碎屑及动物尸体为食。取食时靠螯足捕捉，然后将食物送至口边。营养条件好时，当年幼蟹体重可达50～70克，最大可达150克，且性腺成熟，可与 2龄蟹一起参加生殖洄游。如放养密度大或生长慢，则2龄时性腺也难以成熟，不能参加生殖洄游。
中华绒螯蟹一般在江河湖泊生长至2龄，自9月下旬（秋分前后）蜕壳为绿蟹起性腺开始迅速发育，30～40天内雌蟹生殖指数由蜕壳前的0.36％骤增至10～15％左右。至10月中下旬（寒露、霜降时节），大部分性腺已发育进入第Ⅳ期，遂离开江河、湖泊向河口浅海作生殖洄游。11月上旬（立冬）后群集于河口浅海交汇处的半咸水域，开始交配繁殖。在长江流域，中华绒螯蟹繁殖区的盐度为8～15，水温为6～12℃，时间在当年12月至翌年3月。交配时雄蟹以螯足钳住雌蟹步足，并将交接器的末端对准雌孔，将精液输入雌蟹的纳精囊内。整个交配过程历时数分钟至1小时。雌蟹一般在交配后7～16小时内产卵。受精卵附着在雌蟹腹肢的刚毛上。在水温10～17℃情况下，受精卵经30～60天后孵化出溞状幼体，在河口浅海浮游30余天，经5次蜕皮，然后进入大眼幼体期。此时兼营浮游及底栖生活，并能逆流上溯至湖沼。大眼幼体经6～10天后蜕壳而成幼蟹，开始营底栖爬行生活。
亲蟹在所抱卵全部孵化后，蛰伏在河口浅滩的沙丘上，其头胸甲及四肢有苔藓虫、薮枝虫等附着，腹部常有蟹奴寄生。产后的雌蟹至6月底7月初相继死亡。从溞状幼体起，雌蟹的寿命为2足龄，雄蟹则交配后即死亡，寿命比雌蟹短2个月。当年成熟的中华绒螯蟹寿命仅1年，且雌性占绝对优势。性腺成熟缓慢的个体，寿命较长，有的可达3～4年。
生产中华绒螯蟹的汛期在10月初至11月上旬（寒露至立冬前），约40天左右。主要捕捞工具为簖丝网、定置张网、地拉网、罾网等。河口浅海捕捞季节在11月上旬至3月下旬（立冬至春分），其中分2月初（立春）以前的冬蟹和2月初（立春）以后的春蟹2个汛期，主要捕捞工具为蟹拖网。
20世纪50年代末以来，由于河口沿海一带开始大量兴建水闸，导致亲蟹生殖洄游和幼蟹上溯通道受阻，60年代起资源量骤减。1969年在长江口的崇明岛附近发现了规模巨大的中华绒螯蟹天然产苗场。该处一年出现1～2个汛期，汛期高峰多在6月上旬。全国许多地方来此捕捞蟹苗运回放养，成活率为1～5％，取得一定增殖效果。但由于蟹苗资源量波动幅度很大（产量少时仅为正常年份的1/10～1/50），故生产不能稳定。
70年代起中国开始利用天然海水或人工海水进行中华绒螯蟹人工育苗，均获成功。采用天然海水育苗年前收集健壮亲蟹，按一定雌雄比例投入海水（半咸水）养蟹池中进行笼养或散养，使其交配抱卵。次年4月中即可孵化出溞状幼体。如能保持水质新鲜，溶氧充足、盐度适宜(9～15)、温度稳定、敌害少及丰富的饵料，约经3周左右即可孵出蟹苗。人工海水育苗的技术条件和措施与天然海水育苗相似。其主要技术关键在于配制高效低价的人工海水（半咸水），难度较大，但产量稳定，占地面积也小，并可不受自然条件限制，已在一些内陆地区推广应用。
经济价值中华绒螯蟹味美且营养丰富，历来被视为上品。每100克河蟹食用部分含蛋白质14％，脂肪5.9％，碳水化合物7％，此外，还含有维生素A、核黄素、烟酸，其发热量超过一般鱼类的营养水平。
